প্রাণঘাতী এইডস রোগ সৃষ্টির জন্য দায়ী এইচআইভি ভাইরাসের অস্তিত্ব হাজার হাজার বছর আগে শুধু নয়, লাখ লাখ বছর আগেও ছিল বলে দাবি করেছেন গবেষকরা।
বিশ শতকে মানুষের দেহে প্রথম এইডস রোগের জীবাণু এইচআইভি শনাক্ত হয়। কিন্তু বানর, শিম্পাঞ্জি, গরিলা প্রভৃতি বানর জাতীয় প্রাণীর শরীরে এই ধরনের ভাইরাস অনেক আগে থেকেই আছে তা অনেকদিন ধরেই জানতেন বিজ্ঞানীরা।
সম্প্রতি এক জিনতাত্ত্বিক গবেষণায় জানা গেছে, ৫০ লাখ থেকে ১ কোটি ২০ লাখ বছর আগে প্রথম আফ্রিকার বানর ও শিম্পাঞ্জির দেহে এইচআইভি-সদৃশ ভাইরাস ধরা পড়ে।
বিংশ শতকে এ ধরনের ভাইরাস শিম্পাঞ্জির শরীর থেকে মানুষের শরীরে সংক্রমিত হয়।
আশা করা হচ্ছে, গবেষণার এ ফলাফল ভবিষ্যতে গবেষকদের এইচআইভি ও এইডস এর বিষয়গুলো আরো ভালোভাবে বুঝতে সহায়তা করবে।
এইচআইভি’র মতো এ ধরনের ভাইরাসের অস্তিত্ব ৫০ হাজার থেকে এক লাখ বছর আগে ছিল বলেই ধারণা পাওয়া গিয়েছিল আগের জিনতাত্ত্বিক গবেষণাগুলোয়।
কিন্তু অনেক গবেষকই এই সময়কালটিকে প্রকৃত সময় থেকে অনেক কম বলে মনে করতেন।
যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটলের ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয় ও ফ্রেড হাচিন্সন ক্যান্সার রিচার্স সেন্টারের গবেষকরা যৌথভাবে এই গবেষণাটি করেছেন বলে জানিয়েছে বিবিসি।
