Show Posts

This section allows you to view all posts made by this member. Note that you can only see posts made in areas you currently have access to.


Messages - Kazi Sobuj

Pages: [1] 2 3 4
1

রোবটিক্স কোর্স চালু করেছে ড্যাফোডিল ইউনিভার্সিটি


রোবটিক্স বিষয়ের উপর দুইটি প্রফেশনাল কোর্স চালু করেছে ড্যাফোডিল ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির ড্যাফোডিল রোবটিক্স ল্যাব।

কোর্স দুটি হচ্ছে হিউম্যানোইড রোবট ডেভলপমেন্ট ও রোবটিক্স প্রোসেস অটোমেশন ডিজাইন অ্যান্ড ডেভলপমেন্ট। কোর্স পরিচালনা করবেন ভারত, নেপাল ও শ্রীলংকার অভিজ্ঞ প্রশিক্ষকসহ ড্যাফোডিল ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের শিক্ষকবৃন্দ।


 
গতকাল বুধবার (২৮ অক্টোবর) এক ভার্চুয়াল উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মাধ্যমে প্রধান অতিথি হিসেবে কোর্স দুটি চালুর ঘোষণা দেন ড্যাফোডিল ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির ট্রাস্টি বোর্ডের চেয়ারম্যান ড. মো. সবুর খান।

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখেন ড্যাফোডিল ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির সফটয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের প্রধান ড. তৌহিদ ভূইয়া, ইউআইপাথ কমিউনিটি লিড শ্রীলংকার লাহিরু ফার্নান্দো, ইউআইপাথ বাংলাদেশ, শ্রীলংকা ও ইনডিয়ার সেলস ডিরেক্টর প্রিয়ম মন্ডল এবং ইউআইপাথ একাডেমিক অ্যালায়েন্স ইন্ডিয়ার প্রোগ্রাম ম্যানেজার বাসাভাদর্শন জিএন।

ড্যাফোডিল ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির সহযোগী অধ্যাপক ড. ইমরান মাহমুদের সভাপতিত্ত্বে অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য রাখেন সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের সহযোগী প্রধান কৌশিক সরকার এবং রোবটিক্স ল্যাবের সুপারভাইজার হাফিজুল ইমরান। উল্লেখ্য, সীমিত সংখ্যক আসনে কোর্স দুটিতে ভর্তি শুরু হয়েছে। ক্লাস শুরু হবে নভেম্বর, ২০২০ থেকে।

প্রধান অতিথির বক্তব্যে ড. মো. সবুর খান বলেন, যারা অলস, অকর্মন্য, প্রযুক্তির পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের পরিবর্তন ঘটাতে আগ্রহী নয়, নিজের মানসিকার পরিরর্তন ঘটাতে চায় না, অচিরেই তাদের জায়গা দখল করে নেবে রোবট। কোভিডের এই সময় ইউরোপের অনেক দেশে রোবটের ব্যবহার মারাত্মকভাবে বেড়ে গেছে। ভাবিষ্যতে এর ব্যবহার আরও বাড়বে। সুতরাং পৃথিবীতে টিকে থাকতে হলে রোবটের ব্যবহার জানা ছাড়া উপায় নেই।






2
Research / Seventeen Flaws Competition in Digital Markets
« on: October 27, 2020, 01:11:29 PM »
Seventeen Flaws in the Cicilline Antitrust Report on Competition in Digital Markets


A recent majority staff report summarizing the findings of a yearlong House Antitrust Subcommittee investigation into competition in digital markets is filled with analytical errors that highlight larger problems with the report’s basic framing and policy conclusions.

OVERVIEW

The U.S. House Judiciary Subcommittee on Antitrust, Commercial and Administrative Law recently released a staff report under the direction of Chairman David Cicilline (D-RI) to summarize the majority’s conclusions after a yearlong subcommittee investigation into competition in digital markets. The majority report focused in particular on four leading Internet and technology firms: Google, Amazon, Facebook, and Apple (referred to here as “GAFA”). A detailed analysis of the all the legal claims in the more than 400-page report is beyond the scope of this briefing, but it is worth pointing out a raft of more fundamental analytical flaws in the report. These include the following:

It engages in speculation to paint the most alarming picture possible.
It presents only one side of the story.
It makes claims with little factual support.
It gets privacy issues wrong.
It views the free, advertising-based market as problematic.
It views companies that compete with rivals as inherently suspect.
It privileges competition as the main goal—and assumes more is always better.
It ignores its own conclusion that there are benefits from scale in technology industries.
It defines relevant markets too narrowly to blow concentration and market power out of proportion.
It objects to platforms improving their offerings to be more convenient to consumers.
It criticizes tech companies regardless of what they do.
It dismisses consumer welfare and elevates producer welfare.
It assumes there is no Schumpeterian creative destruction.
It treats corporate long-termism and investing as predatory.
It wants to hold back needed business model transformation.
It is biased in favor of small firms.
It serves as a Trojan horse to drive radical reform of U.S. antitrust law.



ENGAGING IN SPECULATION TO PAINT THE MOST ALARMING PICTURE

The Cicilline report views large firms generally, and large Internet firms in particular, as suspect. It goes out of its way to suggest that the four GAFA firms have too much power and that their power will only continue to grow unless antitrust enforcers whittle them down to size. But many of the claims of such dominance are exaggerations. For example, the report states: “Just a decade into the future, 30% of the world’s gross economic output may lie with these [four] firms, and just a handful of companies.” For this assertion it references a McKinsey Global Institute study that makes a back-of-the-envelope guestimate about the projected size of the overall future digital economy, which is vastly larger than GAFA or any “handful of companies.”

The report also implies sinister forces at work, with no real evidence, as when it states: “An attorney representing app developers said they ‘fear retaliation by Apple’ and are ‘worried that their private communications are being monitored,’ so they won’t speak out against abusive and discriminatory behavior.” If the committee really believes that Apple is secretly and illegally spying on its customers—an outlandish claim—then it should state as much and ask the FTC for a formal investigation. Otherwise, paranoid delusions from an unnamed individual do not belong in a congressional report.

PRESENTING ONLY ONE SIDE

The report clearly is focused on making its case that big tech has too much market power, and it attempts to marshal all the evidence and claims it can to support its position. The problem is that for virtually every general claim of harm made by experts, there are equally valid claims asserting the opposite. But these are almost never included. For example, it states that Jamie Luguri and Lior Strahilevitz observe that dark patterns “are harming consumers by convincing them to surrender cash or personal data in deals that do not reflect consumers’ actual preferences and may not serve interest their actual interests.” Yet some scholars have argued that dark patterns are not harmful, and their work is not cited. Overall, such concerns about consumer manipulation echo social critic Vance Packard’s warnings about supposedly manipulative television commercials in his 1957 book The Hidden Persuaders, which raised fears about the ways advertisers leveraged psychological techniques to be more persuasive. Yet we all live with TV commercials, and as TV watchers we are not passive sheep being manipulated into turning over our hard-earned cash.

Similarly, the report states that “Google’s search algorithm in June 2019 decreased a major news publisher’s online traffic ‘by close to 50%’ even as their referrals from other sources—such as their home page and apps—grew during the same period.” This sounds problematic and possibly even nefarious, until one realizes that perhaps the regular improvements in Google’s algorithm (updated over 3,000 times in 2018 alone) is likely responsible for this. Moreover, the report fails to ask the next logical question: Did other news sites see an increase in traffic over the same period of time? Likewise, the report references a Pinterest filing that stated, “Search engines, such as Google, may modify their search algorithms and policies or enforce those policies in ways that are detrimental to us.” If Google does this intentionally to harm Pinterest, then it would be an antitrust violation that the federal government could prosecute. Pinterest was likely referring to the regular, ongoing improvements to algorithms that can change page rankings in search results.

One can legitimately wonder: How can an efficient search engine be asked not to discriminate among its search results without returning to what would be tantamount to inefficient Yellow Pages listings? Constant discrimination among search results is the key to keeping up with consumer preferences and returning the most relevant results. Consequently, discrimination is the very essence of competition on the merits for search results. Restricting a search engine from changing results, even in ways that may negatively harm some businesses, would limit competition and run precisely counter to the essence of our antitrust laws.

Unless the report’s authors believe no algorithmic changes that would lead some sites to get less traffic and others to get more should be allowed, then such changes in traffic patterns, as long as Google did not make them intentionally for anticompetitive reasons (and there is no evidence offered that it has done this), should be viewed as a natural result of algorithmic improvement.

MAKING CLAIMS WITH LITTLE FACTUAL SUPPORT

The report repeats many commonly asserted claims about the impact of large tech companies on the economy, without any attempt to ascertain their validity or offer an alternative view. For example, it asserts that the “online platform’s dominance” has “eroded innovation and entrepreneurship.” It goes on to claim: “Unsurprisingly, there has also been a sharp reduction in early-stage funding for technology startups.” But report cited for this claim actually finds that the number of small venture deals critical to start-ups increased from 975 deals in 2008 to 2,768 in 2018 (with the value of investments increasing 180 percent), while medium-sized deals almost doubled. Moreover, Pitchbook data shows that over approximately the last decade the amount of venture investing has grown significantly, with the value of deal investment growing 4.6 times percent from 2006 to 2019 and the number of deals growing 3.6 times. Meanwhile, angel and seed funding deals grew 11 times to 5,207. When MIT professors Jorge Guzman and Scott Stern looked at trends in high-growth entrepreneurship for 15 large states from 1988 to 2014, they found that even after controlling for the size of the U.S. economy, the second-highest rate of high-growth entrepreneurship occurred in 2014. They also found that even after controlling for the size of the U.S. economy, the second-highest rate of high-growth entrepreneurship occurred in 2014.

The report also blames the big four for harming job creation, stating that, “Job creation in the high-technology sector has likewise slowed considerably. In 2000, the job creation rate in the high-technology sector was approaching 20% year-over-year. Within a decade, the rate had halved to about 10%.” But the report picks as the base year the height of the Internet bubble when venture investment and high-tech job creation was at an all-time high. In fact, the study they cite shows that as late as 2008 (before the financial collapse), high-tech job creation was higher than in the first half of the 1990s.

The report also states, without evidence, that: “In the absence of competition, Facebook’s quality has deteriorated over time, resulting in worse privacy protections for its users and a dramatic rise in misinformation on its platform.” Given that Facebook invested 13.6 billion in R&D in 2019—two-thirds more than the National Science Foundation budget—it’s hard to understand how the quality of its service offering has deteriorated.

The report states: “Although Amazon is frequently described as controlling about 40% of U.S. online retail sales, this market share is likely understated, and estimates of about 50% or higher are more credible.” Yet the report provides no data or citations for such a guestimate.

The report makes the claim that Google’s “search page shows users less relevant results.” But there is no evidence offered for this charge. Perhaps the committee is referencing the fact that Google also places labeled ads on top of many searches. But these ads are critical to providing Google search as a free service, and they are intended to be relevant to the users. Moreover, Google is in competition with other search engines to provide the best and most relevant results, so why would it intentionally degrade the quality of its service? This claim is even more striking because the report consistently references how Google uses data to target ads so it can generate results that are more tailored to individuals. So, on one hand Google makes its results worse, but on the other it uses data to make them better? The report can’t have it both ways.

The report states with respect to Amazon and its cloud computing division, Amazon Web Services, that there is “the potential for a conflict of interest where cloud customers are forced to consider patronizing a competitor, as opposed to selecting the best technology for their business.” But the report provides no evidence or logic for this. Given that there are multiple cloud providers, including major ones such as Google, Microsoft, and Oracle, it’s not clear why anyone is forced to patronize AWS, especially if it is not the best technology for their business. Moreover, such “conflicts” are not new (for example, companies that competed with IBM for some business also might have bought its mainframes) and are easily worked out in commercial transactions.

GETTING PRIVACY ISSUES WRONG

The report asserts, again without evidence, that “in the absence of adequate privacy guardrails in the United States, the persistent collection and misuse of consumer data is an indicator of market power online.” The report goes on to state, the “evidence of platform market power, therefore, is not prices charged but rather the degree to which platforms have eroded consumer privacy without prompting a response from the market.” The report does this because it is otherwise hard to see consumer harm when consumers are getting all of these services for free.

But this notion implies that consumers are willing to pay for privacy, either directly through subscription payments or through free services that presumably receive less revenue per user and therefore would spend less on providing the service. But there is no evidence of this. In fact, some firms have tried to gain market share on the basis of more privacy-protective value propositions, but consumers generally have not embraced these models. This is difficult for many privacy advocates to accept as they often believe they know what is in the best interests of consumers who are being duped by rapacious monopolists.

The report also claims that the big four have “undermined Americans’ privacy. But the report provides no evidence or logic as to why having multiple search engines, browsers, social media sites and the like would lead to any more privacy. If the subcommittee is worried about privacy, then its members should encourage their colleagues on the Commerce Committee to pass national privacy regulation, as ITIF has supported.

The Cicilline report claims that targeted advertising “represents an inherent violation of the receiver’s privacy. Every ad targeted using personal information gathered without explicit, informed consent is at some level a violation of privacy.” But it never explains how a computer algorithm analyzing a customer’s data and then matching an ad without ever giving the advertiser personally identifiable information on the consumer is a violation of privacy.

Channeling anti-tech pundits like Shoshana Zuboff, the report refers to the Internet of Things as “the next wave of surveillance technologies,” intentionally ignoring the fact that all four companies have privacy policies that are enforceable by the FTC, and that IoT promises significant social and economic benefits.

VIEWING THE FREE, ADVERTISING-BASED MARKET AS PROBLEMATIC

The report goes out of its way to reject the reality that on the consumer side of these sometimes two-sided markets the price is zero. For example, the report states, “products appear to be ‘free’ but are monetized through people’s attention or with their data.” The report makes this distinction because if the price is zero (e.g., services are free) then it is hard to argue that purported monopolists are using their market power to hurt consumers.

Yet, the report goes on to acknowledge that “data is non-rivalrous—meaning that one party’s use does not prevent or diminish use by another.” In other words, consumers are not really paying with their data since that implies giving away something they would no longer possess.

To bolster its claim that these services are not really free, the report states that, “Recent economic evidence indicates that economies of scale achieved through data collection allow platforms to get more out of consumers than consumers get out of platforms.” It goes on to state that, “notwithstanding claims that services such as Google’s Search or Maps products or Facebook are ‘free’ or have immeasurable economic value to consumers, the social data gathered through these services may exceed their economic value to consumers.” First, it is not even clear what this means. One would hope that any company selling something earns more than its costs on each sale; otherwise, it would soon be out of business. Moreover, the report ignores the consumer surplus, the concept that consumers often obtain significantly more benefit than the cost they pay for a product. A number of studies suggest that the consumer surplus from Internet services is actually quite sizeable. A working paper by economists Erik Brynjolfsson, Felix Eggers, and Avinash Gannamaneni found that consumers surveyed said that they would have to be paid $17,500 to forgo their use of search engines for a year. This does not sound like consumers are being exploited.

VIEWING COMPANIES THAT COMPETE WITH RIVALS AS INHERENTLY SUSPECT

The report suggests that if companies don’t compete then they are lazy monopolists, but if they try to compete and gain market share from rivals, then they are rapacious monopolists. The report quotes tech critic Roger McNamee complaining that Google developed Gmail to get produce lock-in. But isn’t that what companies are supposed to do—develop better products to create loyal consumers? The day American companies stop doing this is the day that innovation will grind to a halt and foreign companies will gain market share. Moreover, McNamee gets it wrong. Google didn’t use its market power to produce lock-in. The main reason Gmail took off was that it provided massively more free data storage than the other principal email providers at the time, Yahoo and Hotmail, and innovated to provide new functionalities like labels, threads, and archiving.

PRIVILEGING COMPETITION AS THE MAIN GOAL—AND ASSUMING MORE IS ALWAYS BETTER

A principal mistake antimonopolists make is to assume that competition is the goal, and therefore that the task of antitrust policy is to produce more of it. But even the original drafters of the major U.S. antitrust statutes never saw competition as the goal; rather, they saw fair competition as a means to an end. The goal was to increase economic welfare, and sometimes more competition serves that goal and sometimes it doesn’t.

There are several examples in which the report quotes opponents of the large tech platforms and antimonopoly advocates to the effect that competition is the goal. It quotes Roger McNamee saying: “At a fundamental level, competition has been a key engine of economic activity in the United States, resulting in the ‘pioneering of entire industries that, in time, come to employ millions and generate trillions.” Antimonopolist Tim Wu states: “Competition is a critical source of innovation, business dynamism, entrepreneurship, and the launching of new industries. Vigorously contested markets have been a critical competitive asset for the United States over the past century.”

But not all economists agree with these views. For example, in 1952 John Kenneth Galbraith wrote, “The modern industry of a few large firms is an excellent instrument for inducing technical change. It is admirably equipped for financing technical development and for putting it into use. The competition of the competitive world, by contrast, almost completely precludes technical development.” More recently, leading innovation economics scholar William J. Baumol emphasized the extent to which competition among oligopolistic firms based on innovation, not prices, is the major driver of technological progress. He compared this oligopolistic competition to an arms race “that participants cannot easily quit.”

Perhaps one of the oddest statements in the report was its claim that in the absence of competition, “incumbent firms lack the incentive to invest in research and development.” One can say a number of things about GAFA, but one cannot claim they don’t invest in R&D. According to the 2019 EU Industrial R&D Scorecard, of the top eight companies globally with the largest increase in R&D expenditures, four were large U.S. tech companies (Apple, Facebook, Google, and Microsoft). And of the top 5,000 companies in the world ranked by R&D spending in 2019, Alphabet (Google’s parent) ranked number 1, Microsoft 3, Apple 6, and Facebook 11. And according to the EU, Amazon would have ranked first overall if it had broken out its R&D and content development expenditures. These firms seem to have plenty of incentive to invest in R&D. Moreover, it is precisely their size and market power that gives them the ability to invest so heavily in R&D. For many years, experts and pundits have criticized American companies for being too focused on short-term returns and not investing enough in R&D. So it is striking that these four firms are now coming under attack for investing in exactly the way so many experts and pundits say American firms should.

IGNORING THE COMMITTEE’S OWN CONCLUSION THAT THERE ARE BENEFITS FROM SCALE IN TECHNOLOGY INDUSTRIES

The Cicilline report acknowledges that many benefits come from tech firms having scale and scope. The report rightly notes that “In markets with increasing returns to scale, as sales increase, average unit cost decreases. Because entry into these markets requires significant up-front costs, the market favors firms that are already large, making it difficult for new firms to enter the market and challenge large incumbents.” Likewise, the report states:

Businesses that specialize in providing information, such as Google, frequently benefit from increasing returns to scale. These businesses require high upfront fixed costs, but then may scale with relatively low increases in cost. For example, ‘Google can update Google Calendar for 100 million users with similar fixed expenses as would be needed for only a fraction of such users.

It also states, “Certain features of digital markets—such as network effects, switching costs, the self-reinforcing advantages of data, and increasing returns to scale—make them prone to winner-take-all economics.”

One would think the report would therefore at least discuss the potential problems of using antitrust to artificially add more competitors to these markets that naturally are concentrated, realizing that while there could be benefits from the competition there would also likely be costs to innovation (and competitiveness) and consumer welfare from the reduced scale. Moreover, if at least some of these markets are mostly winner-take-all (or most), then the results the report ascribes to anticompetitive behavior are much more likely to be result of the natural functioning of these kinds of markets.

DEFINING RELEVANT MARKETS TOO NARROWLY TO MAKE CONCENTRATION AND MARKET POWER LOOK BIGGER

One of the first tasks in any antitrust analysis is to define the relevant market. But in order to make it appear that there is more concentration than there really is, the Cicilline report defines digital markets in the narrowest possible way. For example, it defines social media narrowly to make it seem that the relevant market is posting information for friends to see. To be sure, that market is different than posting short statements (Twitter), interesting short videos (TikTok) and professional information (LinkedIn). But the market for all of these activities is not the narrow social media market, it’s the broader market for online attention, and even beyond that, the total market for our attention (TV, radio, etc.). Companies in a wide array of industries compete for consumers time, whether it is television, magazines, radio, internet applications, or billboards or even skywriting. Moreover, because these Internet services are mostly free, the relevant market is the advertising market.

The report makes the same error when discussing Amazon. It states, “Several factors privilege Amazon as the dominant e-commerce marketplace, and also make entry or expansion by a challenger unlikely.” But here the relevant market is not online commerce, where Amazon does face competition; it is retail overall. Consumers face an intensively competitive market in retail from mail order, local shopping malls and merchants, and online commerce, where Amazon, albeit large, is one of many players.

OBJECTING TO PLATFORMS IMPROVING THEIR OFFERINGS TO BE MORE CONVENIENT TO CONSUMERS

The report states, “Since Google and Bing now incorporate information boxes and various specialized services directly onto their general search results page, a market entrant would similarly need to provide a broader set of search features and services.” In other words, they are saying that because companies improved their products, requiring competitors to also improve theirs, that this is unfair competition. Again, this makes competition the paramount goal rather than innovation and consumer welfare.

CRITICIZING TECH COMPANIES REGARDLESS OF WHAT THEY DO

In many cases, the report damns companies if they do and damns them if they don’t. For example, the report criticizes Google for using the information to target ads to consumers and criticizes the company for not protecting privacy. But it later criticizes Google for eliminating third-party cookies, which make data more private, because it hurts young companies.

The report criticizes Google for requiring mobile phone makers using Android to “give default status to Google’s own apps.” But the alternative would be for Google to charge cell phone makers a fee for using Android, which would raise prices for consumers, in which case Google would likely be accused of being a price-gouging monopolist.

The report talks about the dominance of Amazon Web Services (AWS), but then says that Google is working to position Google Cloud to dominate the “Internet of Things.” But if AWS is dominant, shouldn’t antitrust authorities want Google to challenge it?

DISMISSING CONSUMER WELFARE AND ELEVATING PRODUCER WELFARE

The report seldom considers how the four companies’ practices benefit consumers. For example, the report states “Google’s preferential treatment of its own verticals, as well as its direct listing of information in the ‘OneBox’ that appears at the top of Google search results, has the net effect of diverting traffic from competing verticals and jeopardizing the health and viability of their business.”42 But it ignores the increased convenience this provides consumers. Rather than acknowledge there is often a tradeoff between consumer welfare and the welfare of competitors, the report focuses on improving the latter.

ASSUMING THERE IS NO SCHUMPETERIAN CREATIVE DESTRUCTION

The report states: “Strong network effects serve as a powerful barrier of entry for new firms to enter a market and displace the incumbent. When combined with other entry barriers such as restrictions on consumers or businesses easily switching services, network effects all but ensure not just market concentration but durable market power.” In other words, it assumes that there can never be robust atomistic competition and that the only way to get that is for antitrust officials to intervene. And while that may be true in the short- and even midterm, it’s not clear that it is true in the longer term. Schumpeterian “creative destruction”—the entry of new players based on new innovations—describes the history of many industries. We have seen this history play out in retail, with a succession of seemingly unassailable monopolies that ultimately lose out: first A&P, then Sears, then Walmart, and now Amazon. We have seen this over the years in technology. As IT industry expert David Moschella, an analyst at the Leading Edge Forum, writes:

Concerns about monopoly power are not new to the IT industry. In their day, IBM, AT&T, Microsoft, and Intel were all seen as too big, and too powerful, capable of crushing competition before it really emerges. So it is today… Thus, while it is easy to imagine growing pressure to break up Google (search, YouTube, Android) or Amazon (retail, AWS), or make life more difficult for Facebook (limiting certain types of acquisitions), history says that market (China?) and technology shifts (peer-to-peer?) will eventually provide the stronger remedies.”

TREATING CORPORATE LONG-TERMISM AND INVESTING AS PREDATORY

Most innovation-based companies, including Internet and IT companies, must invest massive amounts of capital to create the next generation of innovation, and these are usually highly risky investments, where bets often fail. As such, these sunk costs have to be recouped through sales revenue. All four of the GAFA companies are led by visionaries who have focused on gaining market share in the long term, doing exactly what many pundits and thought leaders complain too many U.S. firms are not doing. Yet, the report treats these firms as predatory because they are investing for the long term.

WANTING TO HOLD BACK NEEDED BUSINESS MODEL TRANSFORMATION

Just as the Sherman Antitrust Act was an attempt to hold back the transformation of the U.S. economy to large, powerful, and efficient industrial corporations so well described by Harvard Business history professor Alfred Chandler, the committee report appears to be motivated by the same conservative impulse: holding back the transformation of the U.S. economy to a digital platform one. As ITIF has written:

Many industries that grew up in the pre-Internet era are still structurally inefficient. The simplest answer to both the inefficiencies of human intermediaries and the burnout of the professions is platforms. By “platform,” we mean the establishment of online ecosystems wherein suppliers and consumers can easily come together at scale—with machine learning a natural byproduct. Amazon, Netflix, Uber, and Airbnb are, of course, among the iconic examples. But today, in most nations, such platforms don’t exist (or are at a very small scale) in automobiles, insurance, health care, law, education, real estate, and other important sectors. Again, there are many reasons, including vested interests, antitrust, regulatory compliance, and overall inertia. In fact, the strength of these barriers is one reason many industry observers believe major changes will eventually need to be led by new, disruptive players. Consider Haven—the Amazon, J.P. Morgan, and Berkshire Hathaway entry into health care. But the bottom line is in order to bring scale, efficiency, and intelligence to these traditional sectors, the current barriers will eventually need to be overcome—and how this type of transformation will play out remains one of the biggest strategic unknowns in the market today.”

Likewise, the McKinsey Global Institute talks about the importance of the emergence of digital marketplaces and platforms. In other words, digital platforms in a host of industries—health care, education, transportation, financial services, and others—could become the new business model of the 21st century. Yet, with the report’s focus on ensuring that no firms have anything more than a modest share of any market, the recommendations risk holding back one of the most important economic transformations in economic history.

BEING BIASED IN FAVOR OF SMALL FIRMS

The report wants a key goal of antitrust to be protecting small business. It states, “entrepreneurism among locally owned businesses has also suffered as a result of this power. As she noted, ‘Local businesses are disappearing and, with them, a pathway to the middle class.”47 But as Michael Lind and I showed in our book Big Is Beautiful: Debunking the Myth of Small Business, on virtually every indicator of economic and social welfare, including wages and benefits, diversity, protecting the environment, and even job creation, large businesses on average outperform small. Small businesses already benefit from a significant array of regulatory, spending, and tax preferences on the part of government; they shouldn’t also benefit from a new form of antitrust policy.

BEING A TROJAN HORSE TO DRIVE RADICAL REFORM OF U.S. ANTITRUST LAW

The Cicilline report presents itself as an analysis of and remedies to rein in four firms in the tech sector. But in fact, the goal of the report is to restructure U.S. antitrust policy broadly. For example, the narrative makes clear that high market share is inherently bad, regardless of the type of industry. And when it comes to recommendations, that is the direction, including strengthening merger and monopolization enforcement, likely with hard statutory ceilings and bright-line rules and limits on companies with significant market share to move into new markets.

More generally, the report portrays a shift in the approach to the market economy and to innovation: It embraces a precautionary approach toward novel business models, aims to preserve a market structure made of small businesses despite network externalities, and advocate for ex ante regulation over ex post antitrust analysis. This precautionary approach clashes with the innovation-based approach one could legitimately adopt when addressing highly competitive and dynamic markets such as the digital markets.

CONCLUSION
Given the importance and size of major technology companies, it is appropriate for Congress to focus on antitrust issues in the industry. But any such focus should at least attempt to be unbiased. Moreover, fundamentally changing U.S. antitrust law and doctrine in the direction the antimonopolists want, with their inherent antipathy toward large companies for the sin of being big (what Progressive Era Supreme Court Justice Louis Brandeis called “the mark of Cain”), would hurt U.S. innovation, competitiveness, and consumer welfare.

ABOUT THE AUTHOR

Robert D. Atkinson (@RobAtkinsonITIF) is the founder and president of ITIF. Atkinson’s books include: Big Is Beautiful: Debunking the Myth of Small Business (MIT, 2018), Innovation Economics: The Race for Global Advantage (Yale, 2012), and The Past and Future of America’s Economy: Long Waves of Innovation That Power Cycles of Growth (Edward Elgar, 2005). Atkinson holds a Ph.D. in city and regional planning from the University of North Carolina, Chapel Hill, and a master’s degree in urban and regional planning from the University of Oregon.

ABOUT ITIF

The Information Technology and Innovation Foundation (ITIF) is a nonprofit, nonpartisan research and educational institute focusing on the intersection of technological innovation and public policy. Recognized as the world’s leading science and technology think tank, ITIF’s mission is to formulate and promote policy solutions that accelerate innovation and boost productivity to spur growth, opportunity, and progress.


For more information, visit us at www.itif.org.

3
Career Development / 8 Steps in Developing a Lasting Goal
« on: October 15, 2020, 05:42:28 PM »
8 Steps in Developing a Lasting Goal

Find the attachment and Download

4
৯০ মিনিটে করোনা সনাক্ত করবে এই যন্ত্র


https://www.dolphin.com.bd/

বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশে করোনা পরীক্ষা করে রিপোর্ট পাওয়া সময়সাপেক্ষ ব্যাপার। রিপোর্ট পাওয়ার আগ পর্যন্ত রোগীকে 'আক্রান্ত' বলা যাবে না। ততদিনে তিনি আরও অনেকের মাঝে ভাইরাস ছড়াতে পারেন। সমস্যা সমাধানে বিজ্ঞানীরা এমন একটি যন্ত্র তৈরি করেছেন, যেটি দ্রুত পরীক্ষা করে করোনাভাইরাস সংক্রমণ নির্ভুলভাবে শনাক্ত করা যাবে মাত্র ৯০ মিনিটে। খবর বিবিসি বাংলার।

লন্ডনের ইমপিরিয়াল কলেজের বিজ্ঞানীরা দেখিয়েছেন, ছোট্ট একটা কম্প্যুটার চিপ কীভাবে ল্যাবরেটরির কাজ করবে এবং করোনাভাইরাসের বর্তমান পরীক্ষায় সংক্রমণ শনাক্ত করে যে ফল পাওয়া যাচ্ছে এই পদ্ধতিও ঠিক একই ফল দেবে। পার্থক্য হলো এই যন্ত্র ফল দিতে সময় নেবে মাত্র ৯০ মিনিট। ইংল্যান্ডের আটটি হাসপাতাল এই যন্ত্র ব্যবহার করে করোনাভাইরাস বহনকারী রোগীদের সফলভাবে এবং দ্রুত শনাক্ত করতে সক্ষম হয়েছে।

ডিএনএনাজ নামে একটি সংস্থা এই যন্ত্রটি তৈরি করছে। তারা বলছে, কেউ যদি গলা বা নাকের ভেতর থেকে সোয়াব বা নমুনা নিতে পারে, তাহলেই সে এই যন্ত্রটি ব্যবহার করতে পারবে। একটি নীল রংএর কাট্রিজ বা আধারের মধ্যে সোয়াবটা রাখতে হবে, যার ভেতর পরীক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় রাসায়নিক আছে। আধারটি এরপর জুতার বাক্সের আকারের ছোট একটি যন্ত্রের ভেতর ঢুকিয়ে দিতে হবে, যে যন্ত্র ওই নমুনা বিশ্লেষণ করবে। ওই আধারটি একবার ব্যবহারের পর ফেলে দিতে হবে।

বিসির বিজ্ঞান ও স্বাস্থ্য বিষয়ক সংবাদদাতা জেমস গ্যালাহার লিখেছেন, এই গবেষণার তথ্য প্রকাশিত হয়েছে বিজ্ঞান সাময়িকী ল্যানসেট মাইক্রোবে। সেখানে বলা হয়েছে ৩৮৬ জনের কাছ থেকে সংগ্রহ করা নমুনা ডিএনএনাজ কম্পানির যন্ত্র দিয়ে এবং পাশাপাশি প্রচলিত ল্যাবরেটরিতে পরীক্ষা করে দুটি পরীক্ষার ফলাফল তুলনা করা হয়েছে।

ইমপিরিয়াল কলেজের অধ্যাপক গ্রেয়াম কুক বলেছেন, 'দুটি পরীক্ষার ফলাফল দেখা গেছে একইরকম, যা খুবই আশ্বস্ত হবার মত। বিশেষ করে যখন একটা নতুন প্রযুক্তি আপনি বাজারে আনার চেষ্টা করছেন তখন ফলাফলে তারতম্য না থাকাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ," বলেছেন । অনেক পরীক্ষায় দেখা গেছে, হয়ত সেটা দ্রুত করা যাচ্ছে কিন্তু ফলাফল নির্ভরযোগ্য নয়, আবার কোনটায় ফলাফল নির্ভুল কিন্তু সময় লাগছে, কিন্তু এ ক্ষেত্রে দুটোই সফলভাবে অর্জিত হয়েছে।'

ল্যাবরেটরির পরীক্ষায় যেখানে বলা হচ্ছে রোগীর ভাইরাস নেই, এই যন্ত্রের পরীক্ষাতেও সেই ফলই এসেছে। ল্যাব পরীক্ষা যেখানে বলছে রোগীর ভাইরাস আছে, দ্রুত সময়ের এই পরীক্ষা ৯৪% ক্ষেত্রে একই রেজাল্ট দিয়েছে। এখানে সমস্যা একটা রয়েছে। সেটা হল একটা বাক্স-যন্ত্র দিয়ে একবারে শুধু একটা নমুনাই পরীক্ষা করা সম্ভব। কাজেই কোন প্রতিষ্ঠান যদি একটি বাক্স ব্যবহার করে তাহলে সারা দিনে প্রায় ১৬টার বেশি নমুনা পরীক্ষা করা সম্ভব হবে না।

অধ্যাপক কুক বলেছেন, 'যেসব ক্ষেত্রে আপনার দ্রুত জানা প্রয়োজন কেউ সংক্রমিত কিনা এবং একটা দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়া যেখানে জরুরি, সেখানে এই যন্ত্র খুবই উপযোগী হবে।' তিনি উদাহরণ দিয়ে বলেছেন, গত সপ্তাহে এই যন্ত্র ব্যবহার করে একজন রোগী কোভিড-১৯ আক্রান্ত কিনা তা দ্রুত জানা সম্ভব হয়েছে এবং সাথে সাথে ডেক্সামেথাসোন এবং রেমডেসিভির ওষুধ দিয়ে তার চিকিৎসা শুরু করে দেয়া সম্ভব হয়েছে।

তিনি বলেছেন, এই যন্ত্র হাসপাতালগুলোর জন্য ভবিষ্যতে খুবই উপযোগী হবে। কারণ এটা ব্যবহার করে খুব দ্রুত তারা শনাক্ত করতে পারবে হাসপাতালে ভর্তি হতে আসা রোগী করোনাভাইরাসে আক্রান্ত নাকি তিনি সাধারণ ফ্লু বা শ্বাসযন্ত্রের অন্য ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন। তবে বড় বড় জায়গায় যেখানে অনেক মানুষের সমাগম হবে সেখানে পরীক্ষার জন্য এই যন্ত্র হয়ত সঠিক হবে না। যেমন ফুটবল স্টেডিয়ামে। সেখানে হয়তো ৬০ হাজার দর্শক সমাগম হবে, সবাইকে পরীক্ষা করতে গেলে সেখানে ৬০ হাজার যন্ত্র প্রয়োজন হবে। কিন্তু ছোট ভেন্যুতে বা যেখানে অল্প লোক জড়ো হবে, সেখানে এই যন্ত্র অবশ্যই দ্রুত সংক্রমণ শনাক্ত করতে কার্যকর।

ইংল্যান্ডের অন্য একটি বিশ্ববিদ্যালয় ইউনিভার্সিটি অফ ওয়ারইক, যারা এই গবেষণার সাথে যুক্ত নয়, সেই বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক লরেন্স ইয়ং বলেছেন এই উদ্ভাবন 'সৃজনশীল' এবং কেউ ভাইরাস বহন করছেন কিনা তা দ্রুত জানতে পারলে সেটা রোগীর দ্রুত চিকিৎসার জন্য যেমন সহায়ক হবে, তেমনি ভাইরাসের বিস্তার ঠেকাতেও এটা খুবই সাহায্য করবে। তবে সব বিজ্ঞানীই বলেছেন এই যন্ত্র ছোট পরিমণ্ডলে উপকারী হবে। কিন্তু মারাত্মক এই ভাইরাসের বিস্তার ঠেকাতে সরকারগুলোকে গণহারে পরীক্ষার ব্যবস্থা অব্যাহত রাখতে হবে।


Source: https://www.kalerkantho.com/online/info-tech/2020/09/18/956776

5
এক চার্জে ৪ দিন চলবে টেকনো স্পার্ক ৬ এয়ার স্মার্টফোন


https://www.dolphin.com.bd/

দেশের বাজারে হংকং-ভিত্তিক মোবাইল ফোন নির্মাতা টেকনোর স্পার্ক সিরিজের সবশেষ সংযোজন স্মার্টফোন ‘টেকনো স্পার্ক ৬ এয়ার’ নিয়ে এসেছে ট্রানশান বাংলাদেশ লিমিটেড। ৬০০০ মিলিঅ্যাম্পিয়ার বিশাল ব্যাটারির টেকনো স্পার্ক ৬ এয়ার ফোনটি ওশেন ব্লু এবং ক্লাউড হোয়াইট এই দুটি ট্রেন্ডি রঙে পাওয়া যাচ্ছে।

টেকনো স্পার্ক ৬ এয়ার ফোনটিতে রয়েছে ৬০০০ মিলিঅ্যাম্পিয়ার বিশাল ব্যাটারি। যা একবার পুরোপুরি চার্জে টানা ৪ দিন ব্যবহার করা এবং ৩৫ দিন স্ট্যান্ডবাই সুবিধা পাওয়া যাবে। এই স্মার্টফোনের বিশাল ব্যাটারি আপনাকে যেমন সঙ্গ দেবে তেমনি দীর্ঘ সময় ধরে ফোনটি দিয়ে কাজ, পড়াশোনা বা বিনোদনও উপভোগ করা যাবে। সীমিত বাজেটের মধ্যে সুবিশাল ব্যাটারি স্মার্টফোন কিনতে চাইলে টেকনো স্পার্ক ৬ এয়ার হবে সঠিক সিদ্ধান্ত।

ট্রানশান বাংলাদেশ লিমিটেডের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা রেজওয়ানুল হক বলেন, বাংলাদেশের বাজারে টেকনো মোবাইল ইতিমধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। তাই এবার প্রযুক্তিবান্ধব তরুণ প্রজম্মের সব রকম প্রয়োজন বুঝেই টেকনো নিয়ে এসেছে নতুন হ্যান্ডসেট স্পার্ক ৬ এয়ার। ফোনটিতে রয়েছে বিশাল ব্যাটারি ও বড় ডিসপ্লে। এ ছাড়া নতুন নতুন ফিচার এবং সাশ্রয়ী দামের কারণে স্পার্ক ৬ এয়ার ক্রেতাবান্ধব ফোন হয়ে উঠবে আশা করছি।

ফোনে ৯০.৬ অনুপাতের স্ক্রিন-টু-বডির ৭ ইঞ্চি বড় ডট নচ এইচডি+ডিসপ্লেও রয়েছে। যাতে ৭২০ বাই ১৬৪০ পিক্সেলের নেটিভ রেজ্যুলিউশন পাওয়া যাবে। বড় ডিসপ্লে হলেও ফোনটি অনেক আরামদায়ক। টেকনো স্পার্ক ৬ এয়ারের ২জিবি+৩২ জিবি সংস্করণের দাম ৯,৯৯০ টাকা এবং ৩জিবি+৬৪জিবি সংস্করণের দাম ১০,৯৯০ টাকা।

কোয়াড ফ্ল্যাশ লাইট সেটআপসহ ১৩এমপি এআই ট্রিপল রিয়ার ক্যামেরা রয়েছে। ১৩ মেগাপিক্সেলের ক্যামেরা সেন্সর ছাড়াও এতে একটি ২ মেগাপিক্সেল ডেপথ সেন্সর ও একটি থার্ড এআই লেন্স। পেছনের ক্যামেরায় রয়েছে এফ ১.৮ অ্যাপারচার ও কোয়াড ফ্ল্যাশ লাইট সেটআপ। সেলফি তোলার জন্য টেকনো স্পার্ক ৬ এয়ারে রয়েছে একটি ৮ মেগাপিক্সেল ফ্রন্ট ফেসিং ক্যামেরা।

টেকনো স্পার্ক ৬ এয়ারে রয়েছে অক্টাকোর প্রসেসর এবং ৩ জিবি র‌্যাম ও ৬৪ জিবি স্টোরেজ। ফোনটি কোয়াড কোর প্রসেসরের ২ জিবি র‌্যাম ও ৩২ জিবি রমের অন্য আরেকটি সংস্করণেও পাওয়া যাচ্ছে।

অ্যান্ড্রয়েড ১০ চালিত টেকনোর সবশেষ ফোনটিতে হাইওএস ৬.২ এ অডিও শেয়ার রয়েছে। মিউজিক উপভোগ, হোয়াটসঅ্যাপ কল রেকর্ড, স্ট্যাটাস সেভার, সার্ভার প্যানেল ভি ২.০, ওয়াইফাই শেয়ার ছাড়াও রয়েছে আরো অনেক সুবিধা। এতে স্ক্রিন বা ফোনকে স্পর্শ না করে কলগুলো রিসিভ করার সুবিধাও রয়েছে।


Source: https://www.kalerkantho.com/online/info-tech/2020/09/27/959703

6
Business Festival / PM inaugurates nine-day SME Fair
« on: March 04, 2020, 03:00:23 PM »
PM inaugurates nine-day SME Fair

Prime Minister Sheikh Hasina

The "8th National SME Product Fair 2020" has kicked-off in the capital with a view to promote SME products and bring local small and medium entrepreneurs under one roof.

Prime Minister Sheikh Hasina inaugurated the nine-day fair at an event held at Dhaka's Krishibid Institution Bangladesh this morning.

Industries Minister Nurul Majid Mahmud Humayun presided over the event while Chairman of the Parliamentary Standing Committee on the Industries Ministry Amir Hossain Amu was present as the special guest.

The prime minister handed over the "National SME Entrepreneurs Award-2020" to two female and three male entrepreneurs. Each winner received Tk100,000, a trophy, and a certificate.

The fair at the Bangabandhu International Conference Centre will remain open to visitors from 10:00am to 8:00pm. No entry fee is required.


A total of 296 SME entrepreneurs, including 195 women, will display their products, including jute, agriculture and leather goods, electronics and electrical items, light engineering products, handicrafts and plastic and synthetic items in the fair, Industries Minister Nurul Majid Mahmud Humayun had said at a press briefing on Monday.

No foreign products would be allowed in the fair, he had added.

Five seminars on SME entrepreneurs and products will be held during the fair, which has been arranged by the SME Foundation.

Titles of the seminars are "Light Engineering Product Year 2020," "Participation of SME Women Entrepreneurs in Export: Challenges and Potentialities," "Role of SMEs in Achieving Sustainable Development Goals in Bangladesh," "Expansion of SME Product Marketing through Using Online Platform," and "Digital Finance for SMEs".

Industries Secretary Md Abdul Halim and SME Foundation Chairperson KM Habibullah spoke at the inauguration ceremony in presence of State Minister for Industries Kamal Ahmed Mojumder.

Cabinet ministers, PM's advisers, members of the parliament, foreign diplomats, business leaders, high rank civil and military officials were also present at the event.


Source: https://www.thedailystar.net/business/prime-minister-inaugurates-nine-day-8th-national-sme-product-fair-2020-1876252

7
নিজের সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড ভাঙলেন তামিম


জিম্বাবুয়ের সাথে এক ঝোড়ো ইনিংস খেলে নিজের সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডটি নতুন করে সাজালেন দেশের সেরা ওপেনার তামিম ইকবাল। নিজের ১৫৪ রানের সেই রেকর্ডটি ভাঙতে জিম্বাবুয়াকেই খুঁজে নিয়েছেন এই ওপেনার। কার্ল মুম্বাকে ৪৬ তম ওভারের প্রথম বলে ছক্কা মেরে ওয়ানডে ক্যারিয়ারে তার ১৫৪ রানের সর্বোচ্চ রেকর্ড টপকান তামিম। ম্যাচে ১৩৬ বল খেলে থামেন ১৫৮ রানে। কার্ল মুম্বার বলে তালুবন্দি হন টিনোটেন্ডা মুতোমবোজির।

এর আগে ম্যাচের ৩৭তম ওভারে উইলিয়ামসের পঞ্চম বলে দুই রান নিয়ে শতক পূর্ণ করেন তিনি। এই সেঞ্চুরি করতে ১০৬ বল মোকাবিলা করতে হয় এই ওপেনারের। এরপর ১৩২ বল খেলে করেন ১৫০ রান। পরের বলেই ছক্কা মেরে পৌঁছান নতুন রেকর্ড কর্ণারে।

ম্যাচে অর্ধশত পূর্ণ করে মুশফিকুর রহিম। ৫০ বলে ৬টি চারে ৫৫ রান আসে তার ব্যাট থেকে।  তামিমের ঝড়ে বড় সংগ্রহের দিকে টাইগাররা। ৪৭ তম ওভারেই ৫ উইকেট হারিয়ে ৩০০ ছড়াল বাংলাদেশ।


Source: https://www.kalerkantho.com/online/sport/2020/03/03/881430

8

বিএসএমএমইউতে ১৫০ নার্স নিয়োগ


বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে (বিএসএমএমইউ) ১৫০ জন সিনিয়র স্টাফ নার্স নিয়োগের বিজ্ঞপ্তি প্রকাশিত হয়েছে। ডিপ্লোমা ইন নার্সিং সায়েন্স অ্যান্ড মিডওয়াইফারি অথবা বিএসসি ইন নার্সিং ডিগ্রি থাকলে পদটিতে আবেদন করা যাবে। প্রার্থীদের বাংলাদেশ নার্সিং ও মিডওয়াইফারি কাউন্সিল কর্তৃক রেজিস্টার্ড হতে হবে।

নিয়োগপ্রাপ্তদের জাতীয় বেতনস্কেল ২০১৫ অনুযায়ী ১৬,০০০-৩৮,৬৪০ টাকা স্কেলে বেতন–ভাতা দেওয়া হবে। ১৭ ফেব্রুয়ারি ২০২০ তারিখে আবেদনকারীর বয়স ৩০ বছরের মধ্যে হতেহবে। মুক্তিযোদ্ধা ও পোষ্য প্রার্থীদের ক্ষেত্রে বয়সসীমা সর্বোচ্চ ৩২ বছর। প্রার্থীদের অনলাইনে www.bsmmu.edu.bd ওয়েবসাইটের মাধ্যমে আবেদন করতে হবে। আবেদন করা যাবে ১৭ ফেব্রুয়ারি বেলা ২টা ৩০ মিনিট পর্যন্ত।


Source: https://www.prothomalo.com/chakri-bakri/article/1639655/%E0%A6%AC%E0%A6%BF%E0%A6%8F%E0%A6%B8%E0%A6%8F%E0%A6%AE%E0%A6%8F%E0%A6%AE%E0%A6%87%E0%A6%89%E0%A6%A4%E0%A7%87-%E0%A7%A7%E0%A7%AB%E0%A7%A6-%E0%A6%A8%E0%A6%BE%E0%A6%B0%E0%A7%8D%E0%A6%B8-%E0%A6%A8%E0%A6%BF%E0%A7%9F%E0%A7%8B%E0%A6%97

9

ছাড়-উপহারে চলছে সিটিআইটি মেলা


রাজধানীর আগারগাঁওয়ের বিসিএস কম্পিউটার সিটিতে চলছে ৬ দিনের সিটিআইটি মেলা। ‘প্রযুক্তিই অগ্রগতি’ স্লোগানে শুরু হওয়া মেলা চলবে ৭ মার্চ পর্যন্ত। মেলা সকাল ১০টা থেকে রাতে সাড়ে ৯টা পর্যন্ত সবার জন্য উন্মুক্ত।

মেলার আয়োজকেরা জানান, মুজিব শতবর্ষ এবং বিসিএস কম্পিউটার সিটির ২০ বছর পূর্তি উপলক্ষে আয়োজিত মেলায় নতুন নতুন প্রযুক্তিপণ্য প্রদর্শন করা হচ্ছে। সব বয়সী ক্রেতারা নানা ছাড় ও উপহার পাচ্ছেন মেলায়। প্রতিদিন অনলাইন নিবন্ধন করা দর্শনার্থীদের জন্য প্রযুক্তিপণ্য উপহার রয়েছে।


মেলা ঘুরে দেখা গেছে, বিসিএস কম্পিউটার সিটির ১৬০টি দোকান ঘিরে জম উঠেছে মেলা। বিভিন্ন ক্রেতা ল্যাপটপ, ডেস্কটপসহ বিভিন্ন লাইফস্টাইল পণ্য দেখছেন। বিক্রেতারা নতুন পণ্য তাঁদের সামনে তুলে ধরতে ব্যস্ত। মেলায় বিভিন্ন রেঞ্জের ল্যাপটপের পাশাপাশি গেমিং পিসিতেও আগ্রহ দেখাচ্ছেন ক্রেতারা।

এমএসআই ব্র্যান্ডের পণ্য ও বিপণন ব্যবস্থাপক তৌহিদ হোসেন বলেন, ৮০ হাজার থেকে শুরু করে কয়েক লাখ টাকা দামের গেমিং পিসিতে আগ্রহ দেখাচ্ছেন ক্রেতারা। এখন অধিকাংশ ক্রেতা ভালো মানের পিসি কিনতে আসছেন। মেলা ঘিরে এ ধরনের পিসি প্রদর্শন করা হচ্ছে।

ইউরোরাল টেকের আকরাম রশীদ বলেন, মেলা ঘিরে ক্রেতাদের আগ্রহ লক্ষ করার মতো। নতুন নতুন প্রযুক্তিপণ্য দেখছেন তাঁরা। এবারের মেলায় তাঁরা ৬ লাখ টাকা দামের গেমিং চেয়ারও প্রদর্শন করছেন।

মেলার স্পনসর কমিটির আহ্বায়ক মনসুর আহমদ চৌধুরী বলেন, মেলায় আগত দর্শনার্থী ও ক্রেতাদের জন্য পণ্য ও সেবা নিয়ে হাজির হয়েছে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান।

মেলায় স্পনসর হিসেবে রয়েছে আসুস, অ্যাভিটা, ডেল, এইচপি, লেনোভো, ও সহযোগী হিসেবে রয়েছে ইন্টেল, ডি-লিঙ্ক, এক্সপোমেলা, ক্যাসপারস্কি, আরওজি, এমএসআই, জেডকেটেকো।

দেশে প্রযুক্তিপণ্য বিপণনকারী প্রতিষ্ঠান রায়ানসের ব্যবস্থাপক এস এম আরিফুজ্জামান বলেন, মেলায় নানা ছাড় ও উপহার নিয়ে হাজির হয়েছে রায়ানস। মেলা উপলক্ষে ক্রেতাদের জন্য রেখেছে পাঁচ হাজার প্রযুক্তিপণ্য। কম্পিউটার বাজারটির দ্বিতীয়, তৃতীয় এবং চতুর্থ তলায় রায়ানসের দোকানগুলোয় ক্রেতা ও দর্শনার্থীদের প্রযুক্তিপণ্য দেখানো হচ্ছে।

বিবিএস কম্পিউটার সিটির আরবিট্রেশন কমিটির চেয়ারম্যান মাহমুদুর রহমান খান বলেন, মেলায় সব বয়সী মানুষের মধ্যে আগ্রহ দেখছি। নতুন ল্যাপটপের পাশাপাশি নতুন প্রজন্মের ডেস্কটপ, গেমিং পিসির প্রতিও আগ্রহ দেখা যাচ্ছে। মেলায় গ্রাহকসেবাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

মেলা উপলক্ষে যেকোনো ল্যাপটপের সঙ্গে বিড ডিফেন্ডার ইন্টারনেট সিকিউরিটি এবং ওয়্যারলেস কি-বোর্ড ও মাউস উপহার দিচ্ছে টেক রিপাবলিক। এ ছাড়া এইচপি, ডেল ও এসারের ল্যাপটপেও বিভিন্ন উপহার দিচ্ছে প্রতিষ্ঠানটি। মেলায় আমেরিকান ব্র্যান্ড ‘লাইফ ডিজিটাল’ যেকোনো ল্যাপটপ বা অল-ইন-ওয়ান পিসি কিনলে সুদৃশ্য ব্যাকপ্যাক অফার এনেছে।



Source: https://www.prothomalo.com/technology/article/1643013/%E0%A6%9B%E0%A6%BE%E0%A7%9C-%E0%A6%89%E0%A6%AA%E0%A6%B9%E0%A6%BE%E0%A6%B0%E0%A7%87-%E0%A6%9A%E0%A6%B2%E0%A6%9B%E0%A7%87-%E0%A6%B8%E0%A6%BF%E0%A6%9F%E0%A6%BF%E0%A6%86%E0%A6%87%E0%A6%9F%E0%A6%BF-%E0%A6%AE%E0%A7%87%E0%A6%B2%E0%A6%BE

10

স্পেসএক্সে চাকরি পেতে


যুক্তরাষ্ট্রের সিলিকন ভ্যালির ভালো প্রতিষ্ঠানগুলোতে চাকরি পাওয়ার জন্য প্রার্থীরা মুখিয়ে থাকেন। চাকরি পাওয়াটা যেমন সহজ নয়, চাকরি টিকিয়ে রাখাও যথেষ্ট কঠিন। উদ্ভাবনী চিন্তাভাবনা আর সৃজনশীল বিষয়গুলো এই প্রতিষ্ঠানগুলোতে চাকরি পাওয়া ও টিকিয়ে রাখার মুখ্য বিষয়। এ কথা জানিয়েছেন খোদ ইলন মাস্ক। টেসলা, স্পেসএক্স, দ্য বোরিং কোম্পানি, নিউরালিংকের মতো প্রতিষ্ঠানের প্রধান তিনি। যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবাহিনী আয়োজিত এয়ার ওয়ারফেয়ার সিম্পোজিয়ামে এ কথা বলেন ইলন মাস্ক।

ইলন মাস্ক তাঁর রকেট নির্মাণপ্রতিষ্ঠান স্পেসএক্সকে বর্তমানে প্রকৌশল খাতে সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন প্রতিষ্ঠানগুলোর একটি হিসেবে মনে করেন। প্রতিষ্ঠানটির যে উদ্ভাবনী খাতে আলাদা সম্মান রয়েছে, তার প্রভাব চাকরির নিয়োগ ক্ষেত্রেও আসবে বলে উল্লেখ করেন মাস্ক। তিনি বলেন, ‘চাকরির সাক্ষাৎকারে সাধারণত দেখা হয়ে থাকে উদ্ভাবনী চিন্তাভাবনাসহ নানা ব্যতিক্রমী দক্ষতা আছে কি না। আমরা তাদেরই নির্বাচন করে থাকি, যাদের মধ্যে নতুন প্রযুক্তি তৈরির সম্ভাবনা দেখা যায়।’


যদিও ইলন মাস্ক নিয়োগপ্রক্রিয়ায় উদ্ভাবনী চিন্তাভাবনা পরখ করতে কী প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়, তা বিস্তারিত বলেননি। তবে উদ্ভাবনে যে জোর দেওয়া হয়েছে, তা প্রতিষ্ঠানটির প্রণোদনাকাঠামোকে ফুটিয়ে তোলে। এর থেকে সহজেই অনুমান করা যায়, উদ্ভাবনী শক্তি ও সৃজনশীলতা যত দিন থাকবে, তত দিন চাকরি টিকে থাকবে। এর অন্যথা হলে ইলন মাস্ক সাফ বলেছেন, ‘আপনাকে বরখাস্ত করা হবে।’ সূত্র: টেকক্রাঞ্চ



Source: https://www.prothomalo.com/technology/article/1642872/%E0%A6%B8%E0%A7%8D%E0%A6%AA%E0%A7%87%E0%A6%B8%E0%A6%8F%E0%A6%95%E0%A7%8D%E0%A6%B8%E0%A7%87-%E0%A6%9A%E0%A6%BE%E0%A6%95%E0%A6%B0%E0%A6%BF-%E0%A6%AA%E0%A7%87%E0%A6%A4%E0%A7%87

11
যন্ত্র ও অ্যাপে গর্ভবতীর সেবা

আহ্‌ছানউল্লা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের এই শিক্ষার্থীরা অংশ নিয়েছিলেন মুম্বাইয়ের আইআইটিতে অনুষ্ঠিত টেক ফেস্টে। ছবি: খালেদ সরকার

প্রক্রিয়াটা সহজ ছিল না। প্রকল্পটির লিখিত রূপ, যন্ত্রের নকশা, গবেষণাপত্র, ব্যবসায়িক মডেল, অ্যাপের ভিডিও—অনলাইনে এসব পাঠিয়ে তবেই ভারতের আইআইটি মুম্বাই টেক ফেস্টে যাওয়ার জন্য মনোনীত হয়েছিলেন ফুয়াদ আল হাসান ও তাঁর দল।

আহ্‌ছানউল্লা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের তড়িৎ ও ইলেকট্রনিক প্রকৌশল বিভাগের তিন শিক্ষার্থীর দল ‘আলফা অপ্টিমাস ৩৬৯’ আইআইটির ক্যাম্পাসে অনুষ্ঠিত তিন দিনের টেক ফেস্টে অংশগ্রহণ করেন। দলনেতা ফুয়াদ আল হাসান ছাড়াও এই দলে ছিলেন দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থী চিন্ময় মণ্ডল এবং প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী নুজহাতুল ইসলাম।


আহ্‌ছানউল্লা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসের সিঁড়িতে বসে কথা হলো তাঁদের সঙ্গে। ফুয়াদ আল হাসান বলছিলেন, ‘আমরা এমন একটি যন্ত্র বানানোর চেষ্টা করেছি, যার মাধ্যমে গর্ভবতী নারীরা হাসপাতালে না গিয়েও বাসায় বসে তাঁদের শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে অবগত হতে পারেন। বিশেষ করে মধ্যবিত্ত শ্রেণির নারীদের জন্য। কেননা, তাঁরা সার্বক্ষণিক সেবার জন্য বাসায় গৃহকর্মী রাখতে পারেন না। কিন্তু আমাদের ডিভাইস ও অ্যাপের মাধ্যমে ঘরে বসেই নিয়মিত তাঁরা স্বাস্থ্য সম্পর্কে জানতে পারবেন এবং প্রয়োজনে ডাক্তারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবেন।’

পাশেই বসে ছিলেন দলের আরেক সদস্য চিন্ময় মণ্ডল। তিনি ফুয়াদ আল হাসানের সঙ্গে যোগ করেন, ‘গর্ভবতী নারীদের জন্য যেসব পদার্থ বা বস্তু ক্ষতিকর, যা তাঁর অনাগত সন্তানের জন্য ক্ষতির কারণ হতে পারে, সেসব জিনিসের সংস্পর্শে এলে আমাদের যন্ত্রটি একটি অ্যালার্ম দেবে, যেন তিনি সচেতন হতে পারেন। যেমন ধরুন কার্বন মনোক্সাইড, সিগারেটের ধোঁয়া, ক্ষতিকারক রশ্মি কিংবা অ্যালকোহল—এসব কিছুর কাছাকাছি থাকলে আমাদের যন্ত্রটি সংকেত দেবে।’

যন্ত্রের পাশাপাশি একটি অ্যাপের পরিকল্পনাও তুলে ধরেছেন এই তরুণেরা। নাম ‘মাদার’স কেয়ার মোড’। এই অ্যাপে রোগী ও ডাক্তারের জন্য আলাদা সাইন আপের ব্যবস্থা করা আছে। এখানে একজন গর্ভবতী নারী সাইন আপ করলে, গর্ভবতী হওয়ার পর কোন সপ্তাহে কতটুকু খাবার প্রয়োজন, সেটি অ্যাপের মাধ্যমে জানা যাবে। এ ছাড়া ডাক্তারের ইন্টারফেস থেকে কখন কোন ওষুধ খেতে হবে, তা মনে করিয়ে দেওয়া হবে। সরাসরি অ্যাপের মাধ্যমে ডাক্তারকে ফোন করার উপায়ও থাকছে। কিউ আর কোড স্ক্যান করার মাধ্যমে কোনটি কোন ওষুধ, তা বাংলায় বলে দেবে অ্যাপটি। এ ছাড়া আরও নানা সুবিধা পাওয়া যাবে অ্যাপের মাধ্যমে, জানালেন ফুয়াদ।

ফুয়াদরা যখন টেক ফেস্টে তাঁদের প্রকল্প উপস্থাপন করেন, বিচারকেরা দ্বিধায় পড়ে গিয়েছিলেন। একদল বলছিল এটি সম্ভব, অন্য দল বলছিল এটি সম্ভব নয়। প্রশ্নোত্তর পর্বের জন্য সময় নির্ধারণ করা ছিল ৫ মিনিট, কিন্তু প্রায় ২৫ মিনিট ধরে নানা প্রশ্ন করেন বিচারকেরা। তবু যেন ঠিক সন্তুষ্ট হতে পারছিলেন না। শেষ পর্যন্ত শীর্ষ স্থান পাওয়া হয়নি তাঁদের। কিন্তু বড় মঞ্চে নিজেদের ভাবনাটা তুলে ধরতে পেরেই এই তরুণেরা অনেক কিছু শিখতে পেরেছেন বলে মনে করেন।


Source: https://www.prothomalo.com/education/article/1642521/%E0%A6%AF%E0%A6%A8%E0%A7%8D%E0%A6%A4%E0%A7%8D%E0%A6%B0-%E0%A6%93-%E0%A6%85%E0%A7%8D%E0%A6%AF%E0%A6%BE%E0%A6%AA%E0%A7%87-%E0%A6%97%E0%A6%B0%E0%A7%8D%E0%A6%AD%E0%A6%AC%E0%A6%A4%E0%A7%80%E0%A6%B0-%E0%A6%B8%E0%A7%87%E0%A6%AC%E0%A6%BE

12
খামার থেকে জ্বালানির জোগান


লোকালয়ে লেয়ার মুরগির খামার করে বিপাকে পড়েছিলেন খামারি নাছির উদ্দিন। মুরগির বিষ্ঠার গন্ধে স্থানীয় বাসিন্দারা অতিষ্ঠ হয়ে থানায় ও উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার (ইউএনও) দপ্তরে অভিযোগ করেন। তখন তাঁর খামারটি বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। পরে এক প্রকৌশলীর পরামর্শে পাঁচ লাখ টাকা ব্যয়ে ৩৫ ঘনমিটারের একটি বায়োগ্যাস প্ল্যান্ট তৈরি করেন খামারে। সেখানে এখন মুরগির বিষ্ঠা থেকে বায়োগ্যাস তৈরি হচ্ছে। এতে একদিকে যেমন বিষ্ঠার গন্ধ থেকে মুক্তি মিলেছে, অন্যদিকে নিজের গ্রামের মানুষজনের জ্বালানির জোগান দিতে সক্ষম হয়েছেন তিনি।

সীতাকুণ্ড পৌর সদরের দক্ষিণ মহাদেবপুর গ্রামের বাসিন্দা নাছির উদ্দিনের বর্তমানে তিনটি বায়োগ্যাস প্ল্যান্ট রয়েছে। একটিতে ১৫০ ঘনমিটার, অন্য দুটি যথাক্রমে ৩৫ ও ২০ ঘনমিটার গ্যাস উৎপাদন হচ্ছে।


নাছির উদ্দিন জানিয়েছেন, সৈয়দপুর, বাড়বকুণ্ড ও সীতাকুণ্ড পৌর সদরের দক্ষিণ মহাদেবপুর ও ইদিলপুরে লেয়ার ও ব্রয়লার মুরগির আটটি খামার রয়েছে। এসব খামারের মুরগি বিষ্ঠাই হলো বায়োগ্যাসের কাঁচামাল। খামারগুলো রক্ষণাবেক্ষণে ১৫-২০ জন শ্রমিক কাজ করেন। বায়োগ্যাস বিক্রির টাকা থেকেই তাঁদের বেতন পরিশোধ করেন তিনি।

এ তিনটি বায়োগ্যাস প্ল্যান্ট নির্মাণে তাঁর ব্যয় হয়েছিল অর্ধকোটি টাকার মতো। বর্তমানে ছোট দুটি বায়োগ্যাস প্ল্যান্ট উৎপাদিত গ্যাস ব্যবহার করছে ৬০টি পরিবার—যা থেকে আয় হয় মাসে ৫০ হাজার টাকা। নতুন প্ল্যান্ট থেকে অন্তত ২০০ পরিবারে গ্যাস সরবরাহ করার ক্ষমতা থাকলেও বাণিজ্যিকভাবে গ্যাস বিক্রি শুরু করেননি তিনি।

নাছির উদ্দিন বলেন, ১৯৯৩ সালে এসএসসি পরীক্ষা পাশের পর আর পড়াশোনা না করে মুদি দোকান দেন তিনি। ১৯৯৭ সালে মাত্র ৫০০টি ব্রয়লার মুরগি দিয়ে খামার শুরু করেন। ধীরে ধীরে তার আয় বাড়তে থাকে। বাড়াতে থাকেন খামার। ২০০৭ সালে দেশে বার্ড ফ্লু রোগ দেখা দেয়। বার্ড ফ্লুর কারণে লেয়ার মুরগির খামার বন্ধ করে দিচ্ছিলেন খামারিরা। সে সময় তিনি এক বিক্রেতাকে দুই হাজার লেয়ার মুরগির বাচ্চার ফরমাশ দিলে বিক্রেতা পাঠিয়ে দেন ছয় হাজার বাচ্চা। সুবিধামতো সময়ে দিতে টাকা পরিশোধের সময় দেন তাঁকে। এতে তাঁর ব্যবসার অনেক লাভ হয়। এভাবেই তিনি শুরু করেন লেয়ার মুরগির খামার।

বর্তমানে নাছির উদ্দিন বাড়বকুণ্ড বেড়িবাঁধ এলাকায় চারতলাবিশিষ্ট মুরগির খামার তৈরি করছেন। ২০১৬ সাল থেকে তিনি খামারটি নির্মাণের কাজ শুরু করেছেন। এর মধ্যে দুইতলার কাজ শেষ হয়েছে। পুরোপুরি কাজ শেষ করতে পারলে খামারে ৪০ হাজার লেয়ার মুরগির জায়গা হবে। বর্তমানে সেখানে তিনি ১০ হাজার মুরগির খামার চালু করেছেন।

খামারটির দক্ষিণ পাশেই ৩০ ফুট গভীর ও ৩০ ফুট ব্যাসের বায়োগ্যাস প্লান্টের অবস্থান। ৪০ হাজার মুরগির বিষ্ঠা ওই ট্যাংকে দিতে পারলে দৈনিক ১৫০ ঘনমিটার বায়োগ্যাস উৎপাদিত হবে। এখনো সেখানে বায়োগ্যাস উৎপন্ন হচ্ছে। এর পাশাপাশি প্ল্যান্ট থেকে বের হওয়া পানি স্থানীয় কৃষকেরা জৈব সার হিসেবে ব্যবহার করছেন।

নাছিরের বায়োগ্যাস ব্যবহার করেন সীতাকুণ্ড পৌর সদরের বাসিন্দা রাজিয়া সুলতানা। তিনি বলেন, পাঁচ বছর আগে তাদের পাঁচটি ভাড়া ঘরে নাছিরের বায়োগ্যাস সংযোগ দেন। প্রতিটি চুলায় এক হাজার টাকা করে দিতে হয়। সব সময় গ্যাসের চাপ ঠিক থাকলেও অতিরিক্ত শীত ও ভারী বৃষ্টি হলে গ্যাসের চাপ কিছুটা কমে যায়।

উপজেলা ভারপ্রাপ্ত প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা শাহজালাল মোহাম্মদ ইউনুছ বলেন, যাঁরা খামারি রয়েছেন তাঁরা নাছিরের বায়োগ্যাস প্ল্যান্ট অনুসরণ করলে পরিবেশদূষণ বন্ধ হবে।

সীতাকুণ্ড ফায়ার সার্ভিস স্টেশনের জ্যেষ্ঠ স্টেশন কর্মকর্তা মো. তাশারফ হোসেন বলেন, প্লাস্টিকের পাইপের মাধ্যমে গ্যাস সরবরাহ করা অত্যন্ত
ঝুঁকিপূর্ণ। গ্যাসলাইন হতে হবে লোহার পাইপের। এ পাইপ নিতে হবে মাটির নিচ দিয়ে। এতে ঝুঁকি অনেকাংশে কমে যাবে।


Source: https://www.prothomalo.com/bangladesh/article/1630712/%E0%A6%96%E0%A6%BE%E0%A6%AE%E0%A6%BE%E0%A6%B0-%E0%A6%A5%E0%A7%87%E0%A6%95%E0%A7%87-%E0%A6%9C%E0%A7%8D%E0%A6%AC%E0%A6%BE%E0%A6%B2%E0%A6%BE%E0%A6%A8%E0%A6%BF%E0%A6%B0-%E0%A6%9C%E0%A7%8B%E0%A6%97%E0%A6%BE%E0%A6%A8

13
কোন পথে হাঁটছে বৈশ্বিক অর্থনীতি


চলতি বছর বৈশ্বিক অর্থনীতিতে নানামাত্রিক শঙ্কাই ছিল একমাত্র বাস্তবতা। বছরজুড়েই বিভিন্ন ক্ষেত্র থেকে এই শঙ্কার উৎপাদন হয়েছে, একসময় যার কেন্দ্র পুরোপুরি দখল করে নেয় চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে চলা বাণিজ্যযুদ্ধ। বছরের শেষ মাসে এসে দুই দেশের মধ্যে হওয়া প্রাথমিক বাণিজ্য সমঝোতার খবর এই পরিস্থিতি থেকে উত্তরণের একটি আভাস দিলেও তা এখনো যথেষ্ট নয়। কারণ, চীন-যুক্তরাষ্ট্র দ্বৈরথের মধ্য দিয়ে বৈশ্বিক অর্থনীতিতে এমন বিরাট সংকট তৈরি হয়েছে, যা কাটিয়ে উঠতে পুরো বিশ্বকে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে।

এরই মধ্যে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল যে পূর্বাভাস দিয়েছে, তাতে বৈশ্বিক জিডিপি প্রবৃদ্ধি ৩ দশমিক ২ শতাংশ থেকে কমে ৩ শতাংশে নেমে আসবে। একই সঙ্গে বৈশ্বিক অর্থনৈতিক উৎপাদন কমবে দশমিক ৮ শতাংশ। এই যখন প্রেক্ষাপট, তখন বিশ্বের অর্থনীতির শুশ্রূষায় নানা দাওয়াই হাজির করছেন অর্থনীতিবিদেরা।


বৈশ্বিক অর্থনীতিতে বিদ্যমান সংকটকে অনেক তাত্ত্বিকই পুঁজিবাদের অন্তর্নিহিত সংকট হিসেবে দেখছেন। এ ক্ষেত্রে তাঁরা সমাজতান্ত্রিক কাঠামোর কাছ থেকে সহায়তা নেওয়ার কথাও বলছেন। তাঁদের দৃষ্টি মূলত ক্রমবর্ধমান আয় ও সম্পদবৈষম্যে নিবদ্ধ। বৈশ্বিক বৈষম্য সূচকের তথ্যমতে, বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ১০ শতাংশের কম মানুষের হাতে রয়েছে মোট সম্পদের ৮৪ শতাংশ। আর ৬৪ শতাংশ মানুষের হাতে রয়েছে মাত্র ২ শতাংশ সম্পদ।

এই প্রেক্ষাপটে দাঁড়িয়ে অর্থনীতিবিদদের একাংশ অর্থনৈতিক উৎপাদন ও বণ্টন—দুই ক্ষেত্রেই সমান মনোযোগ দেওয়ার কথা বলছে। আবার অন্য দল হাজির করছে অনুদান অর্থনীতির দাওয়াই। তাদের ভাষ্য, পুঁজির অসুখ সারাতে হলে কাঠামোর ভেতরে থেকেই তা করতে হবে। আর সে জন্য প্রয়োজন শতকোটিপতিদের (বিলিয়নিয়ার) আরও বেশি উদার হওয়া।

তর্কাতীতভাবেই বিশ্ব এখন পুঁজিতন্ত্রের অধীনে। কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া বৈশ্বিক অর্থনীতির মূল সুরটি এখন শ্রম, বেসরকারি পুঁজি, বিকেন্দ্রীকৃত ও মুনাফাকেন্দ্রিক উৎপাদনব্যবস্থার তারে বাঁধা, যেখানে অধিকাংশ বড় অর্থনীতিতেই শ্রমিক ইউনিয়নের বিষয়টি ক্রমেই ইতিহাস হয়ে উঠছে। অতি মুনাফালোভী করপোরেট পুঁজি বোধগম্য কারণেই শ্রমিক ইউনিয়নগুলো ভেঙে দিয়েছে। ফলে মজুরি নিয়ে দর-কষাকষির সুযোগ সংকুচিত হয়েছে শ্রমিকদের। এরই অবধারিত ফল হিসেবে হাজির হয়েছে ক্রমবর্ধমান আয় ও সম্পদবৈষম্য।

এ অবস্থায় রে দালিওর মতো কয়েকজন শতকোটিপতি প্রকাশ্যেই পুঁজিকাঠামোটি ঘষেমেজে নতুন রূপে হাজির করার কথা বলছেন। তাঁদের ভয় সারা বিশ্বে ক্রমে বিস্তার পাওয়া গণ-আন্দোলনকে। গ্রিনউইচ ইকোনমিক ফোরামে সম্প্রতি দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রে দালিও সরাসরি নিজের শঙ্কার কথাটি বলেছেন। নিজ দেশের রাজনীতিকদের প্রতি তাঁর আহ্বান, ‘মার্কিন রাজনীতিবিদদের উচিত বিদ্যমান সম্পদবৈষম্যকে জাতীয় জরুরি অবস্থা হিসেবে ঘোষণা করে এটি মোকাবিলায় ব্যবস্থা গ্রহণ করা, নয়তো সহিংস বিক্ষোভের জন্য প্রস্তুত থাকা, যেখানে আমরা সবাই পরস্পরকে হত্যায় উদ্ধত হব।’

রে দালিওর মতো শতকোটিপতিদের শঙ্কাটি স্পষ্ট। বিদ্যমান অতি মুনাফালোভী করপোরেট পুঁজির ভাবগতিক সোনার ডিমপাড়া হাঁসের পেট চিরে দেওয়ার দিকেই যাচ্ছে। আর তেমনটি হলে নিজেদের সম্পদের পাহাড়টি উধাও হতে তো সময় লাগবে না। তাই তাঁরা একটি সংস্কারের প্রস্তাব দিচ্ছেন, যার মূল কথা হচ্ছে পুঁজিপতিরা যেন তাঁদের হাতটি আরেকটু আলগা করেন, যাতে দরিদ্রদের হাতে চুইয়ে পড়া অর্থের পরিমাণ ততটা বেশি হয়, যতটায় তারা শান্ত থাকে। এই শান্ত রাখাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

বর্তমানে পুঁজির সংকটকালে এমন অনেক প্রস্তাবই আসছে। মোটাদাগে এসব প্রস্তাবের অনেকগুলোকেই চরিত্রে সমাজতান্ত্রিক নীতির দিকে ঝুঁকে পড়া বলে ভ্রম হয়। কারণ, এসব প্রস্তাবের প্রায় সব কটিতেই মূলত আয় ও সম্পদবৈষম্যের কথা বলা হচ্ছে। প্রস্তাব উত্থাপনের ক্ষেত্রে অর্থনৈতিক বণ্টনব্যবস্থার ‘ন্যায্যকরণ’-এর মতো নানা চটকদার শব্দ ব্যবহার করা হচ্ছে। কিন্তু এই শব্দগুলোর ভ্রম থেকে বাইরে এসে স্বচ্ছ চোখে তাকালেই ভ্রান্তিটি কেটে যেতে বাধ্য। কারণ, এটা মূলত পশ্চিমা পুঁজিবাদী ব্যবস্থায় কিছু সংস্কার প্রস্তাব ছাড়া আর কিছুই নয়, যা একে রাজার আসনে টিকিয়ে রাখার জন্যই করা হচ্ছে। কথা হচ্ছে, এই কাঠামো কি তবে অন্য কোনো কিছু দ্বারা আক্রান্ত? উত্তর হচ্ছে, ‘হ্যাঁ’। কিন্তু সেই পাল্টা কাঠামোটি তবে কী? এর উত্তর হচ্ছে, ‘পুঁজি’।

হ্যাঁ, পুঁজির দুটি কাঠামোর মধ্যেই এখন মূল বিবাদ। একটি নিয়ন্ত্রিত পুঁজি, অন্যটি উদারনৈতিক পুঁজি। এর একটির ফেরিওয়ালা যুক্তরাষ্ট্র, অন্যটির চীন। বিশ্বের ইতিহাসে যেকোনো মতবাদের ক্ষেত্রেই সময়ের সঙ্গে একাধিক ধারা ও তাদের মধ্যকার লড়াই কোনো নতুন কিছু নয়। পুঁজিবাদও এর ব্যতিক্রম নয়। বৈশ্বিক পুঁজিবাদ—কথাটি মোটাদাগে বলা হলেও এর মধ্যে রয়েছে দুটি কাঠামোর লড়াই, যার একটি অন্যটি থেকে রাজনীতি, অর্থনৈতিক ও সামাজিক ধারা—সব দিক থেকেই আলাদা।

উত্তর আমেরিকা, পশ্চিম ইউরোপ, জাপান, ইন্দোনেশিয়া, ভারতসহ বিভিন্ন দেশে যে পুঁজিবাদী কাঠামো অনুসৃত হয়, তা উদারবাদী হিসেবে পরিচিত। এই ধারায় উৎপাদনব্যবস্থার প্রায় পুরোটাই ছেড়ে দেওয়া হয় বেসরকারি মালিকানায়। মেধার বিকাশ, সম্পদ অর্জন, সুযোগের সাম্য ইত্যাদি ক্ষেত্রে একটি ছদ্ম স্বাধীনতার কথা উচ্চারণ করা হয় এ ধরনের ব্যবস্থায়। আদতে এর প্রতিটি ক্ষেত্রেই রাষ্ট্র শীর্ষ সম্পদধারীদেরই আনুকূল্য দেয়। এই পুরো ব্যবস্থা পুঁজির উদারবাদী ধারা হিসেবে পরিচিত। এর বিপরীতে রয়েছে রাষ্ট্রনিয়ন্ত্রিত পুঁজিবাদের মডেল, যার সবচেয়ে বড় উদাহরণ হচ্ছে চীন। কাছাকাছি ধারার পুঁজিকাঠামো অনুসৃত হয় মিয়ানমার, সিঙ্গাপুর, ভিয়েতনাম, আজারবাইজান, রাশিয়া, আলজেরিয়া, রুয়ান্ডার মতো দেশগুলোতে। এই ব্যবস্থা উচ্চ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির অনুকূল হলেও ব্যক্তির রাজনৈতিক ও সামাজিক অধিকার সংকুচিত করে। বলার অপেক্ষা রাখে না যে, উল্লিখিত দুটি ধারার নেতৃত্ব দিচ্ছে যথাক্রমে যুক্তরাষ্ট্র ও চীন।

পুঁজির এই দুটি ধারা বরাবরই প্রতিযোগিতায় লিপ্ত। বর্তমানে এই প্রতিযোগিতা এতটাই বেড়েছে যে, তা বিশ্বের সামনে বাণিজ্যযুদ্ধ হিসেবে হাজির হয়েছে। এ দুই ধারা পরস্পরের ওপর আবার নির্ভরশীলও। এই প্রতিযোগিতা ও নির্ভরশীলতা একই সঙ্গে চলছে। বলা যায়, নির্ভরশীলতাকে অগ্রাহ্য করে প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হওয়ার বিকল্প দুই পক্ষের সামনে নেই।

কারণ, বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ৭০ শতাংশের বাস এশিয়া, পশ্চিম ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকা অঞ্চলে, যার দখলে আবার বৈশ্বিক মোট অর্থনৈতিক উৎপাদনের ৮০ শতাংশ। ফলে বাণিজ্য, বিনিয়োগ, শ্রম, প্রযুক্তি ও ধারণার বিনিময় এই দুইয়ের পক্ষে এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। আবার পৃথক মডেল হওয়ায় প্রতিযোগিতারও কোনো বিকল্প নেই। এই প্রতিযোগিতাই এখন দেখছে বৈশ্বিক অর্থনীতি, যার ফলাফলটিই মূলত ভবিষ্যৎ অর্থনীতির কাঠামোটি গড়ে দেবে। তবে সেই ফলাফল নিশ্চিতভাবেই বৈষম্যে নাকাল অগণিত মানুষের উপশম হয়ে আসবে না। কারণ, দুই পক্ষের মধ্যেই আগ্রাসনের অদম্য স্পৃহাটি স্পষ্ট। এ ক্ষেত্রে সমাজতান্ত্রিক কাঠামোটিকে সামনে আনতে হলে এই ধারার নেতাদের একটি শক্ত উদাহরণ সৃষ্টি করতে হবে, যা বিশ্বের শ্রমজীবী ও দরিদ্র মানুষের একটি উন্নত বিকল্পের আশ্বাস দেবে। দৃষ্টিগ্রাহ্য উদাহরণ ছাড়া মানুষকে পাশে পাওয়ার তেমন কোনো আশা নেই। কারণ, নৈমিত্তিক প্রয়োজন মেটাতেই তারা নাকাল, কোনো তত্ত্বকথায় যার নজর ফিরবে না।

(আগামীকাল দ্বিতীয় পর্ব)


Source: https://www.prothomalo.com/economy/article/1630695/%E0%A6%95%E0%A7%8B%E0%A6%A8-%E0%A6%AA%E0%A6%A5%E0%A7%87-%E0%A6%B9%E0%A6%BE%E0%A6%81%E0%A6%9F%E0%A6%9B%E0%A7%87-%E0%A6%AC%E0%A7%88%E0%A6%B6%E0%A7%8D%E0%A6%AC%E0%A6%BF%E0%A6%95-%E0%A6%85%E0%A6%B0%E0%A7%8D%E0%A6%A5%E0%A6%A8%E0%A7%80%E0%A6%A4%E0%A6%BF

14
Article / Effortlessly adapting to an e-commerce ecosystem in Bangladesh
« on: December 21, 2019, 01:40:22 PM »
Effortlessly adapting to an e-commerce ecosystem in Bangladesh


The e-commerce landscape in Bangladesh is quickly evolving as more than three million people placed an e-commerce or f-commerce order in the last twelve months. With the rise of smartphone and internet penetration in the country, it is safe to assume that a healthy portion of the vibrant retail market in Bangladesh will be won by the e-commerce companies within the next five to seven years. As a result, it is incredibly important for all stakeholders to understand the ecosystem that makes e-commerce possible.   

When a customer places an order to be delivered to her home, a complex set of operations start. Essentially, there are two types of e-commerce business model. The first is the Market-place Model where  e-commerce platform doesn't take inventory risk and essentially works like a digital shopping mall. One small business can list its products on the e-commerce page and the e-commerce company gives logistics services (like deliveries and customer care). The second one is the E-tailer Model where the company sells its products via the internet. The company takes the inventory risk. It is important to note that few pure market-place models are operating in Bangladesh. Most of the biggest e-commerce players in Bangladesh have their warehouse where they keep their high-frequency SKUs and take the inventory risk.

Once an e-commerce figures out what type of operating model it is subscribing to, these are the essential parts that the e-commerce company needs to figure out:

Any e-commerce starts with what type of products it is selling. In choosing the products, the e-commerce can provide three types of values to the customer; in price (by giving the lowest price in the market as e-commerce typically has better margins than brick-and-mortar stores), in variety (a customer can inspect thousands of shirts with some easy search and filter options) and in convenience (the products are delivered at home).  In a country like Bangladesh where the e-commerce ecosystem is still developing, most of the sales come from branded products with a discount. Without anyone's surprise, phones and phone accessories are the highest selling SKU for most of the e-commerce operating in Bangladesh. When a customer decides to buy a Samsung phone, it hardly matters which retailer is selling the phone. Whether he buys it from the local Samsung store or an e-commerce, the customer is getting the same phone. If a customer can save BDT 1,000 on a BDT 20,000 phone from buying from a particular website, she will opt for that option. The second type of product is off-branded products. The main reason for buying off-branded products from an e-commerce website is the variety the consumer gets. Choosing a shirt from hundreds of options by visiting retail clothing stores can be exhausting. One can easily choose his favourite shirt from an e-commerce with different filters (business-casual, different colours, brands, stripe-plain, etc.). The third type of product is private label brands where e-commerce launches its products. While a few e-commerce companies are trying this option, market size is still very small.
 
 Once the product mix has been finalised, the next step is to acquire customers. An important metric is monthly visits (how many hits on one e-commerce website or app, its breakdown from various sources and the month-on-month growth) and conversion rate (how many people are ordering). The conversion rate ranges from 2.5 to 3.5 per cent in Bangladesh. Even in highly successful e-commerce companies, the conversion rate is rarely more than 10 per cent. Then, any e-commerce company needs to look at the customer acquisition cost. A portion of the customer acquisition cost is the discounts and cashback he gets on various products. In Bangladesh, cashback and discounts are still the main forms of customer acquisition cost. This is great news for the consumers as their phones and motorcycles are subsidized by Jack Ma. However, the price war is not great for e-commerce businesses. The best example is the price war between Lazada and Shopee in the ASEAN market, which resulted in a cash crunch for both of the companies. Understanding consumer behaviour is the key to minimizing the customer acquisition cost. The best example in Bangladesh is the mobile money platform bKash, which has reduced its customer acquisition cost to less than BDT 100 per customer. As a whole, the e-commerce industry in Bangladesh is adding incredible value to the rise of digital marketing companies.
 
Once an e-commerce has the product portfolio and the orders are coming in, the company needs to figure out how to deliver those products to the customer. Innovative ways of warehouse and inventory maintenance can help the company but the logistics cost is the biggest issue for the e-commerce businesses in Bangladesh. Particularly, unit economics is yet to make sense for small basket sizes. For example, let's imagine, the average basket size for grocery e-commerce is BDT 300.0. If the company uses third-party vendors, the delivery charge per order should be around BDT 50, erasing all of the gross margins. The company can maintain a delivery fleet of vans, motorcycles (most of the e-commerce company in Bangladesh uses TVS XL 100, that bike has some obvious advantages). In that case, however, the company needs to find out the perfect balance between the peak and off-peak order time. The delivery fleet will remain underutilized for five-days a week and then the company gets 3,000 orders on a Friday afternoon and the promise of "2-hour delivery" falls apart. The unit economics for larger basket size is a bit more forgiving but no e-commerce company is yet to figure out how to minimize the delivery cost with a scalable model.


 

Then comes the issue of payment. This part has been figured out in the Bangladesh e-commerce ecosystem, thanks to the popularity of bKash. However, dependence on bKash has its consequences.

The final equation of the e-commerce ecosystem is consumer financing. In the e-commerce ecosystem in Bangladesh, this is the blue-ocean territory. E-commerce companies and financial institutions in Bangladesh can work together and unlock incredible value for both the banked and unbanked population. Consumer financing is a key part of the buying experience. Given the low penetration of credit cards in Bangladesh, various companies have figured out different mechanisms to provide that financing for the consumers. Singer sells electronic products at instalments, and Nitol, Ifad, and other commercial vehicle manufacturers sell trucks at instalments but the to duplicate the same business model is almost impossible for any e-commerce. If an e-commerce company decides to take the loans on its books, the company's accounts receivable will balloon up and the cash conversion cycle will be a mess. With the high cash needs for an e-commerce business, it is difficult for the company to pursue such a strategy.

The tech is the underlying factor that optimises an e-commerce companies operations. With great tech, the company can find the correct product portfolio, reduce customer acquisition costs and increase customer lifetime value, reduce logistics cost and optimize payment systems. Tech is the thing that differentiates an e-commerce company from a traditional retail company.

The e-commerce companies in Bangladesh are facing some obvious problems that can be eradicated with correct initiatives. 

Remember that we mentioned the e-commerce ecosystem has figured out the payment component of the model, thanks to bKash. Well, that comes at a cost. The average merchant fee for mobile financial transaction is 1.5 per cent. E-commerce companies have contracts with online payment gateways like SSL Commerz and Portwallet, and the charges are usually 2.5 to 3.0 per cent. Given the extremely thin margins of any trading business, a large portion of the gross margin is eroded by the high payment processing fees. For example, let's say, the gross margin for a mobile phone is 6.0 per cent. If the customer uses an MFS/digital payment provider for payment, 25 per cent of the gross margin (1.5 per cent of 6.0 per cent) will go to that payment provider. The margin erosion is even more severe if the customer uses a credit card to pay for the phone because 40 per cent to 50 per cent of the gross margin will go to the online payment gateway. The situation gets even worse in case of cancelled orders. Let's say, one e-commerce company sold 100 phones prepaid by bKash and 20 of those orders got cancelled. Using a 6 per cent margin, the company's gross profit will be 4.8 per cent but the payment processing fee will be 1.5 per cent. Therefore, the company will generate 3.3 per cent in the gross margin after payment processing fees. In this example, the payment processing fee eroded more than 30 per cent of the gross profit.
 
The second problem is the issue of stock-out that creates a bad customer experience. Most of the vendors doing business with the e-commerce companies in Bangladesh are small and medium-sized vendors and most of them do not maintain a live inventory. As we can see from the previous example, cancelled orders and high payment processing fees erode the gross margin of e-commerce in Bangladesh. An e-commerce company operating as a market-place model has virtually no control over the inventory it shows on its website. Stock-out is the number one reason for order cancellation in Bangladesh. Vendors rarely mention any stock-outs before the order is placed. The e-commerce website/app then show the product as stock-out on its website or app. The e-commerce company can update the product status for a few high-frequency SKUs using person-to-person communication with the vendor but the process becomes increasingly difficult as the company adds more SKUs and vendors to its ecosystem.

Here's a controversial one that the economies of scale theory might not work in e-commerce. What is the primary financial goal of any e-commerce business? The answer is to break-even after customer acquisition cost and logistics expenses. Now, the next question is at what revenue do you achieve that (if you want to deep dive, what is the average number of orders per day and what is your basket size when you break-even)? This is the question that the e-commerce companies in Bangladesh are yet to figure out. Do you break-even at 3,000 orders per day, 10,000 orders per day or 50,000 orders per day? No one knows that. This can be best illustrated in the biggest company in the world (and what e-commerce companies in Bangladesh aspire to be) Amazon. This is Amazon's operating model from 2006 to 2017 (see Chart).

As a company, Amazon increased its revenue from USD 10.7 billion to USD 177.8 billion in only ten years. However, take a look at the net shipping cost (shipping revenue - shipping cost) as a percentage of total revenue. Net shipping cost as a percentage of total revenue increased from 2.96 per cent in 2006 to 5.6 per cent in 2017. More orders did not result in the lower shipping cost for Amazon. In case the e-commerce companies in Bangladesh think that more orders will reduce their logistics cost, just taking a look at Amazon's operating history will bring them back to reality. (A note of caution: this is an extremely naïve analysis of Amazon's numbers which requires much more nuance. Amazon's revenue includes subscription fees from Prime members and AWS. But I will argue that the same logic holds here. Amazon's revenue would not have grown so rapidly with lower net shipment costs. Imagine a Bangladeshi e-commerce company that charges BDT 20 as delivery revenue per order vs other e-commerce company that has free delivery. Given all the other factors are equal, the company with a free delivery charge will see its revenue grow faster than the other one).

Analyzing the venture capital movement in the world can be a fascinating journey. There is always a particular era that favours a particular industry in the VC investment. The type of capital needed for e-commerce is not aligned with the investors' needs now. E-commerce is cash heavy business and typically takes a number of years to break even. Few Bangladeshi investors can stomach that type of risk appetite and heavy cash burn. Therefore, most e-commerce companies in Bangladesh need to look for foreign capital.  E-commerce was the favoured sector for VCs in the 2011 to 2015 period. Flipkart, Lazada and Shopee got billions in funding during this period. Then the whimsical VCs moved to the ride-sharing sector. Ola, DiDi and Grab raised good investments in this period. Now, the general VC sentiment is in two sectors; startups that work for financial inclusion and the super-apps. Convincing a VC to invest in traditional e-commerce, without an interesting twist in the business model, in Bangladesh in 2019 can be extremely difficult.

Well, the last issue must be in the conspiracy theory territory but not one without any merit. The question we need to ask is who is the biggest competitor of the e-commerce companies in Bangladesh. The answer is no other e-commerce but traditional retail stores. As the Walmart story goes, when Walmart goes to a US town, all the traditional mom and pop stores had to shut down. The same goes for e-commerce companies in Bangladesh. When someone buys a shirt from an e-commerce site, a clothing retailer is losing its business. Now, the e-commerce business in Bangladesh is too small to make a dent in the retail business. But as e-commerce in Bangladesh grows, there will surely be some pushback from this community. While the collective power of these retail business owners in Bangladesh can't be measured, they will surely oppose the growth of e-commerce. This opposition can come as the e-commerce business grows. Another important stakeholder is the regulators. E-commerce is still a relatively small sector but regulators are already taking notice. The latest 5.0 per cent VAT on the e-commerce business commission is an example of this phenomenon. As the e-commerce business in Bangladesh grows, new regulations will surely be implemented and that is the challenge e-commerce needs to get ready for.

S M Samiuzzaman is the Head of Financial Analysis at Deligram Technology Limited.




Source:- The Financial Express.

15
Higher Education / The future of higher education in Bangladesh
« on: December 18, 2019, 01:52:30 PM »
The future of higher education in Bangladesh


Dr. Md Sabur Khan
Founder & Chairman, Daffodil International University

The main problem with the existing skills gap is our outdated education system. There is no analysis done by universities, government or research bodies in identifying the kind of skills needed in accordance to the market demand. Masters in Cyber Security, Social Security, Social Business, Digital Marketing, Agro-Business, Entrepreneurship, are all important for Bangladesh currently. An entrepreneurial mindset is required to seize the right opportunities. Change can be brought about if proper governance is in place when dealing with affiliated bodies. Most research analysis is done by private organisations, but it is the duty of the government to make the general public aware about issues concerning skills gap in the country. The government should also allocate the number of job recruitments for each sector.

One of our biggest battles that we fight as the representatives of universities is keeping the level of unemployment of our students as low as possible. We take full responsibility for this situation and work directly with the unemployed students to identify what needs to be done.

We award three credits to students who can launch an innovative product into the market. The students should focus on gaining knowledge and skills that will aid them in their future careers. The lack of endorsement by the government restricts students from having enough faith to try out something new. We are trying our best to endorse our subjects to the private, public and other sectors, in an attempt to reduce the number of unemployed students.

We are forming a student congress consisting of 2,500 students where the unemployed students will be given a chance to provide an explanation for their unemployment. I believe there is a lack of soft skills among the individuals. Current and past students interested in learning soft skills will be recommended by our university to other places with waivers to gain training. We have also introduced other development programmes such as EDF (Entrepreneurship Development Fund), which will facilitate a no interest loan of 10,000 to 200,000 taka for student entrepreneurs. We have also organised an innovation lab which contains a maker space for the entrepreneurs to make products and sell them at any price. The lab has 3D printers, CLC cutting machines, RMD, animation and design facilities, and test labs. We also host a monthly programme called startup market where we encourage students to sell their products.


Source: https://www.thedailystar.net/supplements/news/the-future-higher-education-bangladesh-1841881

Pages: [1] 2 3 4