এক সময় এক বনে এক ভালুক আর এক শেয়াল পাশাপাশি বাস করত। দু’জনের এমন বন্ধুত্ব ছিল যে, বনের অনেকেই তাদের হিংসে করত। দুই বন্ধু এক সঙ্গে ঘুরতে ঘুরতে একদিন এক নদীর তীরে এক শ্মশানে এসে হাজির হলো। আগের দিন কাছেরই কোনো গ্রামের লোক তাদের এক আত্মীয়ের মৃতদেহ সৎকার (দাহ) করতে এসেছিল। এমন সময় প্রচন্ড ঝড়-বৃষ্টি আসায় মৃতদেহটি আধাপোড়া অবস্থায় ফেলে রেখেই তারা পালিয়ে যায়। শেয়াল এ মৃত দেহটা দেখে খুশি হয়ে ভালুককে বললÑ আহা! আজ কার মুখ দেখে যে উঠেছিলাম! ওই দেখেছ কি হৃষ্টপুষ্ট মানুষের দেহ, চলো চলো আমরা গিয়ে এক্ষুনি ওটা খাই। বলতে বলতে শেয়ালের মুখ দিয়ে লালা পড়তে লাগল।
ভালুক শেয়ালের কথা শুনে হেসে বলল তুমি খাবে খাও, আমি তোমার মতো নীচ নই, আমি মরা মানুষ খাওয়া তো দূরের কথা, স্পর্শও পর্যন্ত করি না।
ভালুকের এরকম কথা শুনে শেয়াল কিছুমাত্র লজ্জিত না হয়ে তৎক্ষণাৎ বলে উঠল বন্ধু, তুমি যা বললে সবই ঠিক। কিন্তু আমার কথা হচ্ছে, তুমি যদি জ্যান্ত মানুষ দেখলেই তাকে মেরে না ফেলতে তাহলে আমিই জোর গলায় বলতাম তুমি আমার চেয়েও উচ্চ শ্রেণীর প্রাণী এবং মহৎ।
উপদেশ : মৃত্যুর পর সম্মান দেখানোর চেয়ে জীবিতকালে সম্মান দেখানো অনেক বেশি প্রশংসনীয়।
