নিয়মিত রক্তদানকে অনেকেই জীবনের অংশ করে নিয়েছেন৷ তারপরও সারা বিশ্বে জটিল রোগে আক্রান্ত এবং অস্ত্রোপচারে টেবিলে শোয়া রোগীদের জীবন বাঁচাতে রক্তের সঙ্কট লক্ষ করা যায়। এমন পরিস্থিতিতে গবেষকরা প্রচেষ্টা চালাচ্ছেন কৃত্রিম রক্ত তৈরিতে। ‘স্টেম সেল’ থেকে তৈরি হবে এই রক্ত।
যুক্তরাজ্যের প্রায় চার শতাংশ মানুষের কাছ থেকে প্রতি বছর রক্ত সংগ্রহ করে স্কটিশ ন্যাশনাল ব্লাড ট্রান্সফিউশন সার্ভিস৷ প্রতিষ্ঠানের কর্মীরা সব সময়ই চেষ্টা করেন, যাতে প্রথমবার রক্ত দিতে আসা দাতাদের কোনো বিরূপ অভিজ্ঞতা না হয়৷ পাশাপাশি কৃত্রিম রক্ত তৈরির উপায় বের করতে গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন প্রতিষ্ঠানটির বিজ্ঞানীরা৷
এ প্রতিষ্ঠানের পরিচালক (মেডিকেল) মার্ক টার্নার বলেন, প্রাপ্তবয়স্ক স্টেম সেল থেকে রক্ত উৎপাদন করা সম্ভব। তত্ত্বীয়ভাবে তা আগেই জানা ছিল৷ কিন্তু এসব কোষের সংখ্যা বৃদ্ধির সীমাবদ্ধতার কারণে এ পদ্ধতিতে বড় পরিসরে রক্ত তৈরি করা সম্ভব হয় না৷
এখন বিজ্ঞানীরা যেটা করতে পারেন, তা হলো ভ্রুণ বা পূর্ণবয়স্ক কলাতন্ত্র থেকে ‘প্লুরিপোটেন্ট স্টেম সেল' সংগ্রহ করা। যা থেকে অনেক বেশি পরিমাণে স্টেম সেল সংগ্রহ করা যায়৷ এই গবেষণায় সফল হতে আমাদের আরো বহু পথ যেতে হবে৷
যুক্তরাজ্যের গবেষকরা আপাতত পরীক্ষাগারে লোহিত রক্তকনিকা তৈরির চেষ্টা করছেন। যা হবে পরিমাণে বেশি। মানব দেহে প্রবেশ করালে কোনো ঝুঁকি তৈরি হবে না৷
টার্নার আরো বলেন, এ পদ্ধতি খুবই জটিল৷ এসব কোষের সংখ্যা বৃদ্ধির জন্য পাঁচ থেকে ছয়বার কালচার করতে হয়৷ আর লোহিত কনিকা তৈরি হতে সময় লাগে প্রায় এক মাস৷ আমাদের এই কৌশলকে পরীক্ষাগার থেকে পুরোপুরি একটি উৎপাদন প্রক্রিয়ায় পরিণত করতে হবে৷ এ কাজে মান নিয়ন্ত্রণ এবং খরচ কম রেখে অন্যান্য শর্ত পূরণ করা বেশ কঠিন৷ ১০ লাখ রক্ত কনিকা তৈরি করতে যদি ১০ লাখ পাউন্ড প্রয়োজন হয়, তাহলে সেই রক্ত কারো কাজে আসবে না৷
উন্নত দেশগুলোর হাসপাতাল ও ব্লাড ব্যাংকে চিকিৎসার জন্য প্রয়োজনীয় রক্তের পর্যাপ্ত সরবরাহ থাকলেও গরিব দেশগুলোর পরিস্থিতি ভিন্ন৷ বিশ্বে প্রতিদিন যে পরিমাণ রক্ত সংগ্রহ করা হয় তার অর্ধেক গ্রহণ করে বিশ্বের ১৫ শতাংশ মানুষ। যাদের বেশিরভাগই আবার বিভিন্ন উন্নত দেশের বাসিন্দা৷ এ প্রসঙ্গে টার্নার বলেন, প্রতি বছর বিশ্বে দেড় লাখ নারী সন্তান জন্ম দেওয়ার পর রক্তক্ষরণে মারা যান৷ রক্তের সরবরাহ বাড়ানো গেলে এই মায়েদের অনেককেই বাঁচানো সম্ভব হবে৷
গবেষণাগারে তৈরি রক্তকে কৃত্রিম' বলা হলেও মূলত তা মোটেও কৃত্রিম নয়। কেননা মানুষের কোষ থেকেই এ রক্ত তৈরি হচ্ছে৷ আর গবেষণার কাজে ভ্রুণের ব্যবহার নিয়ে বিতর্ক থাকলেও ত্বকের কোষ থেকে যে প্রক্রিয়ায় রক্ত তৈরির কথা গবেষকরা ভাবছেন, তা নিয়েও কোনো আপত্তি এ পর্যন্ত ওঠেনি।
