পাখি আকাশে উড়ে বিষয়টি খুবই স্বাভাবিক। তবে মাছ যদি আকাশে উড়ে! এমনই একটি মাছ এক্সোকোটিডায়।
সাধারণত এদের ফ্লাইং ফিস বলা হয়। পানি থেকে উঠে দীর্ঘ পথ ওড়ার ক্ষমতা থাকায় এদের এ নামে ডাকা হয়।
এশিয়া মহাদেশের দেশগুলোতে যেমন চীন, ভিয়েতনাম এবং জাপানে বাণিজ্যিকভাবে এ মাছ ধরা হয়। বিশেষত জাপানে এ মাছ দিয়ে এক ধরণের বিশেষ খাবার তৈরি করা হয়ে থাকে। তাইওয়ানে স্বাস্থ্য সচেতন ব্যক্তিরাও পরিমিত আকারে এ মাছ খেয়ে থাকেন।
এক্সোকোটিডায় মাছের চারটি পাখা থাকে। ধারণা করা হয়, শিকারী মাছের হাত থেকে রক্ষা পেতেই এদের ওড়ার ক্ষমতা রয়েছে। দৈহিক গঠনের কারণে এরা যেমন পানির নিচে দ্রুত সাঁতার কাটতে পারে, একইভাবে পানি থেকে উঠে আকাশেও ভাসতে পারে।
স্বাভাবিক অবস্থায় এরা প্রায় ৫০ মিটার দূরে উড়ে যেতে সক্ষম হলেও এদের মধ্যেই কিছু মাছের দেখা মেলে যারা দুই শ’ মিটারের বেশিও উড়ে যেতে সক্ষম। আবার কিছু কিছু মাছের পাখা বেশ বড় হওয়ায় এরা চার শ’ মিটারের বেশিও উড়তে পারে।
এদের পাতলা পাখা অনেকটা পাখির ডানার মতো বাঁকা হওয়ার ওড়ার সময় এরা পাখায় বাতাস ধরে রেখে অনেক দূর যেতে পারে। কেবল তাই নয়, প্রতি সেকেন্ডে ৭০ লেজ নাড়ে এরা। ফলে পানির নিচেও এদের চলার গতি খুবই দ্রুত।
