এ বছর ম্যান বুকার পুরস্কার পেলেন পল বেটি তাঁর চতুর্থ উপন্যাস ‘দ্যা সেলআউট’-এর জন্য। একজন আমেরিকান হিসেবে তিনিই প্রথম লেখক যিনি এই বৃটিশ পুরস্কার জয় করলেন। মঙ্গলবার লন্ডনের টাউনহলে অনুষ্ঠানিকভাবে এই পুরস্কার ঘোষণা করা হয়।
বুকারের ৫ জন বিচারক একমত হন যে, ‘দ্যা সেলআউট’ বর্ণবাদী পরিচয় ও অবিচারের সমস্যাসঙ্কুল বাস্তবতা নিয়ে লেখা একটি সেরা কমিক উপন্যাসের উদাহরণ।
উপন্যাসটি লস এঞ্জলেসের শহরতলীর এক কৃষ্ণাঙ্গ তরুণের মর্মন্তুদ কাহিনি। যেখানে তাকে সমাজের মূলস্রোত থেকে পৃথকীকরণ করে বর্ণবাদ ও দাসত্বে পুনর্বহালের চেষ্টা করা হয়।
প্রধান বিচারক এমান্ডা ফোরম্যান উপন্যাসটি সম্পর্কে মন্তব্য করেছেন, ‘এটি সামাজিক ট্যাবুর অন্ধগলি উন্মোচন করেছে।’
পল বেটি তাঁর প্রতিক্রিয়ায় বলেন, ‘এটা লেখা আমার জন্য কঠিন ছিলো, এবং আমি এও জানি এটা পড়াও কঠিন হবে।’
গত তিন বছর ধরে ৫০ হাজার পাউন্ড অর্থমূল্যের এই পুরস্কার সব জাতির লেখকদের জন্য উন্মুক্ত করা হয়েছে।
এর আগে ‘দ্যা সেলআউট’ জয় করেছে ২০১৫ সালের ন্যাশনাল বুক ক্রিটিক্স অ্যাওয়ার্ড এবং ঠাঁই মিলেছে নিউইয়র্ক টাইমস এবং ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের জরিপে ২০১৫-এর সেরা বইয়ের তালিকায়। এটি তার চতুর্থ উপন্যাস।
পল ১৯৬২ সালে আমেরিকার ক্যালিফোর্নিয়ার লস এঞ্জলেসে জন্মগ্রহণ করেন। পড়াশোনা করেছেন বোস্টন ইউনিভার্সিটি ও ব্রোকলিন কলেজে।
