বৃহস্পতিবার রাতে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের মাঠে ৩-১ গোলে জিতেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জার্মানি। ২৭ পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষে থাকা নিশ্চিত করে বিশ্বকাপের টিকেট পেল চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। জেবাস্টিয়ান রুডির দূরপাল্লার ভলি ঠিকানা খুঁজে পেলে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের মাঠে দ্বিতীয় মিনিটেই এগিয়ে যায় জার্মানি। ২১তম মিনিটে স্যান্ড্রো ওয়াগনারের বাঁ পায়ের শটে গোলরক্ষক পরাস্ত হলে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। ৮৬তম মিনিটে জশুয়া কিমিচ স্কোরলাইন ৩-০ করার চার মিনিট পর ব্যবধান কমায় স্বাগতিকরা।
নিজেদের মাঠে স্লোভেনিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে ২০১৮ বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। ওয়েম্বলিতে দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে কাইল ওয়াকারের ক্রসে শেষ মুহূর্তে টোকা দিয়ে লক্ষ্যভেদ করেন এই ম্যাচেই প্রথম অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া টটেনহ্যাম হটস্পারের ফরোয়ার্ড হ্যারি কেইন। নয় ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে ‘এফ’ গ্রুপে শীর্ষে আছে ১৯৬৬ সালে প্রথম ও এখন পর্যন্ত শেষ শিরোপা জেতা দলটি।
