বড়দের মনের অবস্থা সম্পর্কে ছোট্ট শিশুরা কিছুই বুঝতে পারে না— এমন ধারণা অনেকের মধ্যেই রয়েছে। কিন্তু মার্কিন গবেষকদের দাবি, শিশুরা তাদের আশপাশের মানুষের আতঙ্কিত মনোভাব, রাগী চেহারা ও হুমকি-ধমকিপূর্ণ আচরণ থেকে শুরু করে বিষাদময় সংগীত পর্যন্ত ঠিকঠাক শনাক্ত করতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের ব্রিগহ্যাম ইয়ং ইউনিভার্সিটির মনোবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক রস ফ্লম বলেন, জীবনের প্রথম দুই বছরে একজন মানুষের মানসিক বিকাশ অন্য যেকোনো বয়সের তুলনায় বেশি হয়ে থাকে। তাই শিশুদের মনোভাব জানাটা গুরুত্বপূর্ণ। তারা বয়স্কদের সঙ্গে বিশেষ প্রক্রিয়ায় ভাব বিনিময় করে এবং বড়দের মনের অবস্থা ধরতে পারে। এমনকি মাত্র নয় মাস বয়সী শিশুরা কুকুর ও বানরের আচরণ টের পায়।
শিশুরা জন্ম থেকেই যোগাযোগের ব্যাপারে বিভিন্ন রকম দক্ষতা অর্জন করতে থাকে। শুরুর দিকে তারা কান্নার মাধ্যমে অন্যের কোলে চড়ার ইচ্ছা, বিরক্তি বা ক্ষুধার ব্যাপারে জানান দিতে শেখে। ফ্লম ও তাঁর সহযোগীরা শিশুর এই যোগাযোগ-দক্ষতা বৃদ্ধির প্রক্রিয়া এবং আবেগ বিনিময়ের ধরন নিয়ে গবেষণা চালান এবং শিশুদের সামর্থ্য সম্পর্কে
