Topics

16

Science and Information / Australia’s wildfires have now been linked to climate change

« on: March 05, 2020, 01:31:45 PM »

Climate-influenced temperatures raised the wildfire risk by 30 percent

Human-caused climate change made southeastern Australia’s devastating wildfires during 2019–2020 at least 30 percent more likely to occur, researchers report in a new study published online March 4.

A prolonged heat wave that baked the country in 2019-2020 was the primary factor raising the fire risk, said climate scientist Geert Jan van Oldenborgh, with the Royal Netherlands Meteorological Institute in De Bilt. The study also linked the extremity of that heat wave to climate change, van Oldenborgh said March 3 during a news conference to explain the findings. Such an intense heat wave in the region is about 10 times more likely now than it was in 1900, the study found.

Van Oldenborgh also noted that climate simulations tend to underestimate the severity of such heat waves, suggesting that climate change may be responsible for even more of the region’s high fire risk. “We put the lower boundary at 30 percent, but it could well be much, much more,” he said.

This week, the southeastern Australia region was declared free of wildfires for the first time in over 240 days, according to a statement March 2 by the New South Wales Rural Fire Service on Twitter. The fires have burned through an estimated 11 million hectares, killing at least 34 people and destroying about 6,000 buildings since early July. About 1.5 billion animals also died in the blazes. Researchers are still tallying the damage and assessing the potential for recovery for many native plant and animal species (SN: 2/11/20).

The climate attribution study was conducted by the World Weather Attribution group, an international consortium of researchers who investigate how much of a role climate change might be playing in natural disasters. Given the quick turnaround time, the study has not yet been peer reviewed. “We wanted to bring the scientific evidence [forward] at a time when the public is talking about the event,” said climate modeler Friederike Otto of the University of Oxford. Then the group examined how climate change altered the Fire Weather Index, an estimation of the risk of wildfires.

The climate simulations show that the probability of a high Fire Weather Index during the 2019–2020 season increased by at least 30 percent, relative to the fire risk in 1910. That is primarily due to the increase in extreme heat; the study was not able to determine the impact of climate change on extreme drought conditions, which also helped fuel the blazes.

Researchers previously have suggested that an El Niño-like atmosphere-ocean weather pattern known as the Indian Ocean Dipole, which was in a strong positive phase in 2019, may have played a role in exacerbating the dry conditions (SN: 1/9/20). Global warming may make such extreme positive phases of this pattern more common. The new study confirmed that the 2019 positive phase made drought conditions more extreme, but could not confirm this particular phase’s relationship to climate change.

“It is always rather difficult to attribute an individual event to climate change,” but this study is nicely done, says Wenju Cai, a climate scientist at CSIRO who is based in Melbourne, Australia. The link identified to climate change is reasonable, if not particularly surprising, he says.

The year 2019 was Australia’s hottest and driest since modern recordkeeping began in the country in 1910. Summers Down Under also appear to be lengthening: The Australia Institute, a Canberra-based think tank, released a report March 2 that found that Australian summers during the years 1999 to 2018 lasted longer by a month, on average, than they did 50 years ago.

Temperature observations going back to 1910 show that the region’s temperatures have risen by about 2 degrees Celsius on average, van Oldenborgh and colleagues report. The climate simulations underrepresented that warming, however, showing an increase of only 1 degree Celsius in that time.

Climate modelers previously have struggled to reconcile the disparity between recorded temperatures and simulated heat waves: Simulations tend to underestimate the severity of the extreme events. The team noticed a similar underestimation in its simulations of the 2019 heat waves in Europe (SN: 7/2/19). Conditions not generally factored into regional climate simulations, such as land-use changes, may be responsible for the disparity. Changes in vegetation cover, for example, can have an impact on how hot or dry a region gets.

Source : https://www.sciencenews.org/article/australia-wildfires-climate-change

17

Science and Information / Cecilia Payne-Gaposchkin revealed stars’ composition and broke gender barriers

« on: March 02, 2020, 08:30:21 PM »

It was 1924, and Cecilia Payne-Gaposchkin was on the verge of a breakthrough. Faint rainbows of starlight, recorded on photographic glass, held secrets to how the universe was put together. If only she could read the starlight’s story.

As with every other challenge in her life, Payne-Gaposchkin would not stop. She once went without sleep for 72 hours, struggling to understand what the stars were telling her.

“It was an impatience with the ordinary — with sleep, meals, even friendships and family — that had driven her as far back as she could remember,” journalist Donovan Moore writes in his book celebrating the life of Payne-Gaposchkin (who added “Gaposchkin” to her name upon marriage in 1934). After her death in 1979, other scientists would go on to remember her as “the most eminent woman astronomer of all time.” During a time when science was largely a men’s club, she had figured out the chemical makeup of the stars.


In What Stars Are Made Of, Moore takes readers on a meticulously researched tour of Payne-Gaposchkin’s remarkable life, drawn from family interviews, contemporary accounts and Payne-Gaposchkin’s own writings. It’s a riveting tale of a woman who knocked down every wall put before her to get the answers she desired about the cosmos.

Growing up in England, her love of science started before she could read. But English society in the early 1900s didn’t know what to do with such a determined girl. Days before her 17th birthday, she was told to leave school after administrators found they couldn’t meet her insatiable need to learn math and science. During physics lectures at the University of Cambridge, she, like all women, had to sit at the front, forced to parade past male students stomping in time with her steps.

And yet, she persisted, becoming a woman of firsts. In 1925, Payne-Gaposchkin became the first person to receive a Ph.D. in astronomy from Radcliffe College in Cambridge, Mass. In 1956, she was the first woman to be promoted to full professor at Harvard and several months later was the first to chair a department at the university.

Her big breakthrough came not long after finding work at Harvard College Observatory in 1923. She had taken it upon herself to analyze the institution’s library of stellar spectra: starlight broken into its component colors, revealing elements in the stars based on which wavelengths of light were missing.

The trouble was, no one had yet combed through the spectra to take a census of the atoms. Doing so required using the new field of quantum physics to identify dozens of element signatures in thousands of spectra — a task to which Payne-Gaposchkin was uniquely suited. The work was grueling and tedious, demanding she harness her keen observational skills, sharp mathematical mind and rigorous physics training.

After roughly two years of nearly unbroken focus, she overturned one of the prevailing thoughts of the day: that stars were chemically similar to Earth. Instead, hydrogen appeared to be a million times as abundant as expected, and helium a thousand times so. Earth, it seemed, was not the template for the universe.

At the time, Payne-Gaposchkin’s findings were largely dismissed as spurious. It wasn’t until the American astronomer Henry Norris Russell came to the same conclusion years later that minds started to change.

While opinions about her work were slow to change, progress in opinions toward women was glacial. Payne-Gaposchkin taught at Harvard for nearly two decades before being listed in the course catalog. Yet, her hunger for knowledge never stopped. A student once marveled at “her views on Italian art, or paleolithic axes, or mosaic woodworking, or the earliest printed edition of Reynard the Fox,” Moore writes.

Payne-Gaposchkin is the lead character of Moore’s book. But the book is also a tale of early 20th century science and the barriers that all women at the time faced. Anyone interested in any of these topics will revel in this book’s detail.

As for Payne-Gaposchkin, while she was aware of these barriers, she didn’t see herself as a feminist pioneer. She was drawn to the stars, and the stars were blind to gender. “She did not consider herself a woman astronomer,” Moore writes. “She was an astronomer.”

Source: https://www.sciencenews.org/article/cecilia-payne-gaposchkin-revealed-stars-composition-broke-gender-barriers

18

Science and Information / Bright yellow spots help some orb weaver spiders lure their next meal

« on: March 02, 2020, 08:25:18 PM »

Many orb weaver spiders sport yellowish stripes or spots on their undersides, and for a good reason. That color yellow tempts bees and flies into a spider’s web, a new study suggests.

Orb weaver spiders get their name because they spin and sit on circular webs (SN: 8/8/17). But these spiders and their bright colors are a paradox. Why would a predator that relies on stealth for its next meal look so conspicuous? Scientists have hypothesized that bright colors on orb weaver spiders might serve to warn predators, to blend into vegetation or to attract prey.

In the new study, researchers examined if yellow colorations on a species of golden orb weaver spider (Nephila pilipes) attract their flying insect prey. Found across Asia, this spider sits on its web day and night with its underside — mottled and striped yellow on black — facing open space. The team found more than 250 wild N. pilipes females in the wild. They removed each female and either left its web vacant or replaced it with a cardboard spider. These cardboard models had paper strips of yellow, blue or black color glued onto them.

After almost 1,800 hours of video recording the faux arachnids, the team found that during the daytime, the yellow-striped model that resembled a real N. pilipes attracted more than twice as many insects, including bees and flies, as any other fake spider or empty web. What’s more, the yellow color worked just as well at night attracting moths, the scientists report online February 11 in Functional Ecology.

The team then scoured online zoological databases for associations between yellow markings and prey attraction in orb weaver spiders. Surveying dozens of distantly related species revealed that yellow stripes or spots were more likely to have evolved in orb weaver spiders that sit on their webs in open, bright spaces, where visual baits may be more effective.

The research “reinforces that the color yellow lures insects,” says Nathalia Ximenes, a behavioral ecologist at the University of São Paulo in Brazil who studies coloration in orb weaver spiders but was not involved in the work. Scientists don’t yet know why insects are attracted to yellow on orb weaver spiders. Perhaps the prey mistake a spider for a yellow-flecked flower, a hypothesis supported by the fact that most prey attracted were pollinators.

Understanding the function of color patterns in animals is a fundamental question for evolutionary biologists, says study coauthor Mark Elgar, an evolutionary biologist at University of Melbourne in Australia. Studying animal colorations, he says, can also inform practical applications. He cites an example of how a team member’s interest in animal colors had led to researching light reflectance with “interesting applied opportunities” in energy storage.

Source: https://www.sciencenews.org/article/bright-yellow-spots-help-some-orb-weaver-spiders-lure-their-next-meal

19

Common Forum / রক্তে ট্রাইগ্লিসারাইড কমানোর উপায়

« on: March 01, 2020, 10:40:04 AM »

ট্রাইগ্লিসারাইড বা টিজি মূলত একধরনের ফ্যাট। স্থূলতা, ডায়াবেটিস, বেশি শর্করা খাওয়া এবং কম কায়িক শ্রমের কারণে ট্রাইগ্লিসারাইড বেড়ে যেতে পারে। বিপরীতে কমে যায় গুড কোলেস্টেরল বা এইচডিএল। রক্তে ট্রাইগ্লিসারাইডের মাত্রা বেড়ে গেলে প্যানক্রিয়াটাইটিস, ফ্যাটি লিভার ইত্যাদি হতে পারে। তবে কিছু সচেতনতা আর খাদ্যাভ্যাসের পরিবর্তনে খুব সহজেই ট্রাইগ্লিসারাইডের মাত্রা নিয়ন্ত্রণ বা কমানো যায়। এ ক্ষেত্রে খাদ্যাভ্যাসে পরিবর্তন আনাই সবচেয়ে জরুরি।

মনে রাখতে হবে, ট্রাইগ্লিসারাইড কমাতে—

রক্তে ট্রাইগ্লিসারাইড কমানোর উপায়
ট্রাইগ্লিসারাইড বা টিজি মূলত একধরনের ফ্যাট। স্থূলতা, ডায়াবেটিস, বেশি শর্করা খাওয়া এবং কম কায়িক শ্রমের কারণে ট্রাইগ্লিসারাইড বেড়ে যেতে পারে। বিপরীতে কমে যায় গুড কোলেস্টেরল বা এইচডিএল। রক্তে ট্রাইগ্লিসারাইডের মাত্রা বেড়ে গেলে প্যানক্রিয়াটাইটিস, ফ্যাটি লিভার ইত্যাদি হতে পারে। তবে কিছু সচেতনতা আর খাদ্যাভ্যাসের পরিবর্তনে খুব সহজেই ট্রাইগ্লিসারাইডের মাত্রা নিয়ন্ত্রণ বা কমানো যায়। এ ক্ষেত্রে খাদ্যাভ্যাসে পরিবর্তন আনাই সবচেয়ে জরুরি।

মনে রাখতে হবে, ট্রাইগ্লিসারাইড কমাতে—


• প্রক্রিয়াজাত মাংস, ট্রান্স ফ্যাট খাওয়া বর্জন করতে হবে।

• আঁশযুক্ত খাবার খেতে হবে।

• রিফাইন্ড কার্বস খাওয়া যাবে না।

• খাবারে স্যাচুরেটেড ফ্যাট ৭ শতাংশের কম হতে হবে।

• মদ্যপান বর্জন করতে হবে।

ট্রাইগ্লিসারাইডের মাত্রা কমাতে যা খাবেন

ট্রাইগ্লিসারাইডের মাত্রা কমানোর সবচেয়ে উপযোগী ডায়েট হলো মেডিটেরানিয়ান ডায়েট বা ভূমধ্যসাগরীয় খাদ্যাভ্যাস।

• এই ডায়েটে মূল খাবার হিসেবে শাকসবজি, ফল বেশি প্রাধান্য পায়। রক্তে ট্রাইগ্লিসারাইডের মাত্রা কমাতে খাদ্যতালিকায় প্রতিদিন প্রচুর সবুজ ও রঙিন শাকসবজি এবং তাজা মৌসুমি ফলমূল রাখতে হবে।

• কার্বোহাইড্রেট হিসেবে পূর্ণ শস্যজাতীয় খাবার যেমন লাল চাল, গমের আটা, ভুট্টা, ওটস বা এ ধরনের খাবারকে প্রাধান্য দিতে হবে। মেডিটেরানিয়ান ডায়েটে কার্বোহাইড্রেট খাওয়া নিষেধ নয়, তবে তা অল্প পরিমাণে খেতে হয়। দিনে ৩৫ গ্রামের বেশি কার্বোহাইড্রেট না খাওয়াই উত্তম। আর শর্করাজাতীয় খাবার সেগুলোই বেছে নিতে হবে, যেগুলোয় আঁশ বা ফাইবার বেশি থাকে।

• প্রোটিনের চাহিদা মেটাতে মাছ বা মুরগির মাংস সপ্তাহে ২-৩ দিন খেতে হবে। এ ক্ষেত্রে মাছকে প্রাধান্য দেওয়াই উত্তম। সামুদ্রিক মাছ খুবই উপকারী। এতে প্রচুর পরিমাণে ওমেগা-৩, ইপিএ, ডিএইচএ থাকে। প্রতিদিন ৪ গ্রাম ইপিএ/ডিএইচএ খেলে তা ২৫ শতাংশ পর্যন্ত রক্তে ট্রাইগ্লিসারাইড কমাতে সাহায্য করে। রেডমিট (গরু, ছাগল বা এই জাতীয় প্রাণীর মাংস) মাসে এক বা দুদিনের বেশি খাওয়া যাবে না।

• খাদ্যতালিকায় প্রতিদিন বাদাম রাখতে হবে। বাদামে প্রচুর ওমেগা-৩ এবং মনো আনস্যাচুরেটেড ফ্যাটি অ্যাসিড থাকে, যা ট্রাইগ্লিসারাইড কমাতে সাহায্য করে। এ ছাড়া সূর্যমুখী, কুমড়া ও তিলের বীজ খাওয়াও খুব উপকারী।

• ভোজ্যতেল হিসেবে এক্সট্রা ভার্জিন অলিভ অয়েল, বাদামের তেল বা খাঁটি সরিষার তেলকে প্রাধান্য দিতে হবে।

• রান্নায় মসলা হিসেবে পেঁয়াজ, আদা, রসুন, এলাচি, লবঙ্গ, দারুচিনি, পুদিনাপাতা ব্যবহার করতে হবে।

• দুধ, দই, পনির প্রতিদিন ১ থেকে ৩ সার্ভিংস পর্যন্ত খাওয়া যাবে।

• সপ্তাহে ৪টা ডিমের কুসুম খাওয়া যাবে। ডিমের সাদা অংশ খেতে বাধা নেই।

• মেডিটেরানিয়ান ডায়েটের সঙ্গে দরকার নিয়মিত ব্যায়াম করা এবং ওজন নিয়ন্ত্রণে রাখা।

লেখক: পুষ্টি বিশেষজ্ঞ, ইবনে সিনা কনসালটেশন সেন্টার, বাড্ডা

20

Common Forum / মোবাইলে আসছে হরর গেম ‘ডেড বাই ডে লাইট’

« on: March 01, 2020, 10:29:07 AM »

পিসি ও কনসোল কেন্দ্রের মোবাইল ভার্সন লঞ্চ করার নতুন কোনো ধারণা নয়। এবারে নতুন একটি গেম মোবাইল প্ল্যাটফর্মে আসছে। গেম নির্মাতা বিহেভিয়র ইন্টারেক্টিভের ঘোষণা অনুযায়ী, তাদের জনপ্রিয় সারভাইভাল হরর গেম ‘ডেড বাই ডে লাইট’ শিগগিরই মোবাইলে আসছে।

গেম নির্মাতা প্রতিষ্ঠানটির তথ্য অনুযায়ী, এ বছরের বসন্তেই ‘ডেড বাই ডে লাইট’ গেমটি বাজারে আসতে পারে। গেমটি অ্যাপলের অ্যাপ স্টোর এবং গুগল প্লে স্টোরে আসবে। তবে বাজারে আসার আগেই গেমটির জন্য আগাম নিবন্ধন করে রাখার সুযোগ রাখছে তারা—যাঁরা আগেই নিবন্ধন করে রাখবেন এবং নির্দিষ্টসংখ্যক নিবন্ধনের বিপরীতে উপহার ঘোষণা করা হয়েছে।



ডেড বাই ডেলাইট গেম
ডেড বাই ডেলাইট গেম
পিসি ও কনসোল কেন্দ্রের মোবাইল ভার্সন লঞ্চ করার নতুন কোনো ধারণা নয়। এবারে নতুন একটি গেম মোবাইল প্ল্যাটফর্মে আসছে। গেম নির্মাতা বিহেভিয়র ইন্টারেক্টিভের ঘোষণা অনুযায়ী, তাদের জনপ্রিয় সারভাইভাল হরর গেম ‘ডেড বাই ডে লাইট’ শিগগিরই মোবাইলে আসছে।

গেম নির্মাতা প্রতিষ্ঠানটির তথ্য অনুযায়ী, এ বছরের বসন্তেই ‘ডেড বাই ডে লাইট’ গেমটি বাজারে আসতে পারে। গেমটি অ্যাপলের অ্যাপ স্টোর এবং গুগল প্লে স্টোরে আসবে। তবে বাজারে আসার আগেই গেমটির জন্য আগাম নিবন্ধন করে রাখার সুযোগ রাখছে তারা—যাঁরা আগেই নিবন্ধন করে রাখবেন এবং নির্দিষ্টসংখ্যক নিবন্ধনের বিপরীতে উপহার ঘোষণা করা হয়েছে।


‘ডেড বাই ডে লাইট’ গেমটির পিসি এবং কনসাল মিলিয়ে দেড় কোটি সক্রিয় ব্যবহারকারী রয়েছে। হরর বা থ্রিলার ঘরানার মাল্টিপ্লেয়ার গেমটিতে এক হত্যাকারী চার বন্ধুকে হত্যার চেষ্টা করে। ওই চার বন্ধুকে হত্যাকারী থেকে টিকে থাকতে হয়। পালানোর জন্য নানা কৌশল নিতে হয়। মোবাইল সংস্করণে বিশেষ অপটিমাইজড মোড এবং কন্ট্রোল দেওয়া হচ্ছে গেমারকে যাতে ছোট স্ক্রিনেও গেমার ভালো অভিজ্ঞতা পেতে পারেন। গেমটি নিয়ন্ত্রণে টাচ সুবিধাও পাবেন গেমার। তথ্যসূত্র: গ্যাজেটস নাউ

21

Common Forum / উল্কাবৃষ্টির রহস্য

« on: March 01, 2020, 10:24:52 AM »

বৃষ্টি তো পানির ফোঁটা, আকাশের মেঘ থেকে মাটিতে পড়ে। তাহলে উল্কাবৃষ্টি আবার কী? এটাও আকাশ থেকে পড়ে, বৃষ্টির মতোই, কিন্তু সেটা দেখা যায় শুধু রাতে। আকাশে আলোর বিচ্ছুরণ ঘটে। দেখলে মনে হয় আকাশ থেকে আতশবাজি নেমে আসছে। আকাশের তারা বুঝি খসে পড়ছে মাটিতে। ইংরেজিতে সে জন্যই এদের বলা হয় ‘শুটিং স্টার’। মাটির কাছাকাছি আসতেই নিভে যায়। তবে মাঝেমধ্যে দু–একটা জ্বলন্ত অবস্থাতেই মাটিতে পড়ে। সেটা আবার বিপজ্জনক পরিণতি ডেকে আনতে পারে। সে কথায় পরে আসছি।

উল্কা হলো আমাদের এই সৌরজগতেরই আকাশে ছড়িয়ে–ছিটিয়ে থাকা কিছু বস্তুখণ্ড। এই বস্তুখণ্ডগুলো আসে ধূমকেতু থেকে। ধূমকেতু মাঝেমধ্যে আকাশে দেখা দেয়। সূর্যের চারপাশে এক চক্কর দিয়ে আবার দূরে চলে যায়। এদের চলার পথ অনেকটা ডিমের আকৃতির মতো (ইলিপটিক)। হ্যালির ধূমকেতুর কথা আমরা জানি। একবার সূর্য প্রদক্ষিণ করে আবার প্রায় ৭৬ বছর পর ফিরে আসে। এ ধরনের আরও কিছু ধূমকেতু সূর্যকে প্রদক্ষিণ করে। এ সময় ধূমকেতুর মূল অংশের কিছু জমাট বাঁধা মহাজাগতিক ধূলিকণা ও অন্যান্য বস্তু আকাশে ছড়িয়ে–ছিটিয়ে থেকে যায়। পৃথিবী তার কক্ষপথে চলার সময় এসব বস্তুখণ্ডের কাছাকাছি এলে ওগুলো পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণের প্রভাবে মাটির দিকে পড়তে থাকে।

এই পড়ন্ত বস্তুগুলো পৃথিবীর কাছাকাছি এলে বাতাসের সঙ্গে ঘর্ষণে জ্বলে ওঠে। তখন আকাশে ওদের দেখে মনে হয় আলোকোজ্জ্বল তারা আকাশ থেকে পড়ছে। যেন আতশবাজির বৃষ্টি পড়ছে। এটাই উল্কাবৃষ্টি।


উল্কাপিণ্ডগুলো ঘণ্টায় প্রায় ২৫ হাজার থেকে দেড় লাখ মাইল বেগে পৃথিবীর দিকে ছুটে আসে। ফলে বায়ুমণ্ডলের সঙ্গে ঘর্ষণে এরা জ্বলে ওঠে। সাধারণত মাটিতে পড়ার আগেই জ্বলেপুড়ে ছাই হয়ে যায়। কিন্তু উল্কা খণ্ড খুব বড় হলে সবটা জ্বলে নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার আগেই মাটিতে পড়তে পারে। এ রকম উল্কার আঘাতে মাঝেমধ্যে বেশ ক্ষয়ক্ষতি হয়। প্রায় সাড়ে ছয় কোটি বছর আগে এ ধরনের বিশাল এক উল্কাখণ্ড বা গ্রহাণুর (অ্যাস্টেরয়েড) আঘাতে পৃথিবী থেকে ডাইনোসর বিলুপ্ত হয়েছিল বলে বিজ্ঞানীরা বলেন। তবে ভিন্নমতও রয়েছে। এ বিষয়ে বিজ্ঞানীরা এখনো গবেষণা করছেন।

চাঁদের মহাকর্ষ বল পৃথিবীর তুলনায় কম। সেখানেও কিছু উল্কাখণ্ড পড়ে, কিন্তু তাকে উল্কাবৃষ্টি বলা যাবে না। কারণ চাঁদের কোনো বায়ুমণ্ডল নেই। তাই চাঁদে যেসব উল্কাখণ্ড পড়ে, সেগুলো পাথরের কণা বা জমাট বাঁধা মহাজাগতিক ধূলিকণা হিসেবেই পড়ে। এদের আঘাতে চাঁদের মাটিতে ছোট ছোট গর্ত সৃষ্টি হয়। চাঁদের আকাশে কখনো উল্কাবৃষ্টি হয় না।

পৃথিবীর আকাশে সব সময় উল্কা দেখা যায় না। কোনো ধূমকেতু আকাশের যে পথে সূর্য প্রদক্ষিণ করে, সেখানে রাতের আকাশে উল্কাবৃষ্টি বেশি হয়। কারণ, সেখানেই আকাশে ধূমকেতুর ফেলে যাওয়া বস্তুখণ্ড বেশি থাকে। তাই পৃথিবী তার কক্ষপথে সূর্য প্রদক্ষিণ করার সময় ওই এলাকায় এলে আকাশে উল্কাবৃষ্টি দেখা যায়। সাধারণত জুলাই-আগস্ট মাসে বেশি উল্কাপাত ঘটে। অবশ্য বছরের অন্য সময়েও মাঝরাতের পর বিচ্ছিন্নভাবে উল্কা পড়তে দেখা যায়।

আব্দুল কাইয়ুম, মাসিক ম্যাগাজিন বিজ্ঞানচিন্তার সম্পাদক

22

ICT / অনলাইনে করোনাভাইরাস সংক্রমণের তথ্য

« on: February 27, 2020, 12:16:57 AM »

দক্ষিণ কোরিয়ায় করোনাভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে বেসরকারি সফটওয়্যার নির্মাতারা ওয়েবসাইট এবং অ্যাপের মাধ্যমে হালনাগাদ তথ্য সরবরাহ করছে। মূলত দেশটিতে দ্রুত এই ভাইরাস ছড়িয়ে পড়া ঠেকাতেই তারা এই উদ্যোগ নিয়েছে। ওয়েবসাইট ও অ্যাপের এই হালনাগাদ তথ্য সাধারণ মানুষকে করোনাভাইরাস আক্রান্তের ঘটনা শনাক্ত করতে এবং সেই স্থানগুলো থেকে দূরে থাকতে সাহায্য করছে।

অতীতে এ ধরনের ভাইরাস মোকাবিলায় দক্ষিণ কোরীয় সরকারের নেওয়া পদক্ষেপগুলো নিয়ে অনেক সমালোচনা হয়েছে। সে অভিজ্ঞতা থেকেই দেশটির সরকার এবার প্রাথমিকভাবে নিশ্চিত হওয়া ঘটনাগুলোর বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করছে। যার মধ্যে রয়েছে বয়স, লিঙ্গ এবং সংক্রমিত ব্যক্তিটির সংক্রমিত হওয়ার আগের প্রতিদিনের যাতায়াতের পথের যাবতীয় তথ্য।


যদিও এতে কারও পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি, তবে এই তথ্যগুলো ওয়েবসাইট নির্মাতাদের রোগীদের গতিবিধি অনুসরণ করে বিশদ মানচিত্র তৈরি করতে সাহায্য করেছে।

পরিচয় প্রকাশে অনিচ্ছুক এক স্বাস্থ্যকর্মী বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে বলেন, ‘আমরা পাঁচ বছর আগে এমইআরএস প্রাদুর্ভাবের সময় ব্যাপক সংক্রমণ হওয়ার পর জনসাধারণের প্রতিক্রিয়া অনুভব করেছিলাম। কারণ, আমরা তখন সংক্রমিত ব্যক্তিদের কোথায় নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, সে বিষয়ে জনসাধারণকে অবহিত করিনি।’

করোনাম্যাপডটলাইভ নামের একটি ওয়েবসাইটে ‘আমি নিরাপদ কি না’ শীর্ষক একটি বোতাম রয়েছে। এক ক্লিকেই ব্যবহারকারীরা দেখতে পারে যে তাদের আশপাশে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত কোনো রোগী রয়েছে কি না।
অনেকে দক্ষিণ কোরীয় এই ওয়েবসাইটগুলোতে লগ-ইন করছে। কেউ কেউ বলছে যে সংক্রমিত হতে পারে এ ধরনের ভয় নিয়ে একটি অনলাইন মানচিত্র দেখা খুবই মর্মান্তিক। এই তথ্যগুলোই তাদের বাইরে যেতে বাধা দেয়। সূত্র: রয়টার্স

Source: https://www.prothomalo.com/technology/article/1641852/%E0%A6%85%E0%A6%A8%E0%A6%B2%E0%A6%BE%E0%A6%87%E0%A6%A8%E0%A7%87-%E0%A6%95%E0%A6%B0%E0%A7%8B%E0%A6%A8%E0%A6%BE%E0%A6%AD%E0%A6%BE%E0%A6%87%E0%A6%B0%E0%A6%BE%E0%A6%B8-%E0%A6%B8%E0%A6%82%E0%A6%95%E0%A7%8D%E0%A6%B0%E0%A6%AE%E0%A6%A3%E0%A7%87%E0%A6%B0-%E0%A6%A4%E0%A6%A5%E0%A7%8D%E0%A6%AF

23

ICT / পেপ্যাল ছাড়া দেশ থেকে বিদেশে প্রিমিয়াম টুল কেনার উপায়

« on: February 27, 2020, 12:15:04 AM »

নতুন ফ্রিল্যান্সারদের কাজের খাতিরে বিভিন্ন রকম প্রিমিয়াম টুল ব্যবহারের প্রয়োজন। বাংলাদেশে এখনো পেপ্যাল নেই। তবে বাংলাদেশ থেকে কীভাবে সহজে টাকা দিয়ে কিনে এসব প্রিমিয়াম টুল ব্যবহার করা যাবে, তা অনেকেই জানতে চান।

আমাদের দেশে পেপ্যাল না থাকলেও প্রিমিয়াম টুল বা অনলাইনে লেনদেন করার জন্য বেশ কিছু মাধ্যম রয়েছে। এর মধ্যে প্রথমেই আসে পেওনিয়ারের মাস্টারকার্ড, যেটি আপনি তাদের ওয়েবসাইটে গিয়ে অ্যাকাউন্ট খুলে ফরমাশ জানাতে পারবেন। এই কার্ডের মাধ্যমে আপনি অধিকাংশ অনলাইন পেমেন্ট করতে পারবেন।

এরপর আপনি চেষ্টা করতে পারেন ডুয়েল কারেন্সি ক্রেডিট কার্ড, যেটি আমাদের দেশে বেশ কিছু বেসরকারি ব্যাংক ইস্যু করে থাকে। আপনি চাইলে ডলার এনডোর্স করতে পারেন এবং এর মাধ্যমে অনলাইনে লেনদেন করতে পারেন।

Source: https://www.prothomalo.com/technology/article/1641767/%E0%A6%AA%E0%A7%87%E0%A6%AA%E0%A7%8D%E0%A6%AF%E0%A6%BE%E0%A6%B2-%E0%A6%9B%E0%A6%BE%E0%A7%9C%E0%A6%BE-%E0%A6%A6%E0%A7%87%E0%A6%B6-%E0%A6%A5%E0%A7%87%E0%A6%95%E0%A7%87-%E0%A6%AC%E0%A6%BF%E0%A6%A6%E0%A7%87%E0%A6%B6%E0%A7%87-%E0%A6%AA%E0%A7%8D%E0%A6%B0%E0%A6%BF%E0%A6%AE%E0%A6%BF%E0%A6%AF%E0%A6%BC%E0%A6%BE%E0%A6%AE-%E0%A6%9F%E0%A7%81%E0%A6%B2-%E0%A6%95%E0%A7%87%E0%A6%A8%E0%A6%BE%E0%A6%B0

24

Science and Information / মঙ্গলে রকেট পাঠাবে দুবাই

« on: February 25, 2020, 11:43:47 PM »

চলতি বছরেই সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রথম মহাকাশযান ‘হোপ’ মঙ্গলের উদ্দেশ্যে যাত্রা করবে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের জন্য এটিই প্রথম মহাকাশ মিশন।


তাদের মহাকাশের স্বপ্নকে বাস্তবায়িত করতে যুক্তরাষ্ট্র সহায়তা করছে। মহাকাশযানটির নকশা ও নির্মাণ কাজ দুই দেশের প্রকৌশলীরা মিলিতভাবে সম্পন্ন করে।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, তারা চাইলে নিজস্ব প্রযুক্তিতে রকেট নির্মাণ করে মহাকাশে পাঠাতে পারতো। কিন্তু এতে অনেকসময় ব্যয় হতো। অল্প সময়ের মধ্যে তারা মহাকাশে নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করতে চায়। এজন্য অন্য দেশের সঙ্গে অংশীদারিত্বে গিয়েছে তারা। তবে অংশীদারিত্ব হলেও উৎক্ষেপণের পর দুবাই থেকেই সব কাজ করা হবে।


 
মহাকাশ গবেষণায় দেশটির সংযুক্তি ভবিষ্যৎ মহাকাশ গবেষণার জন্য বেশ বড় সুখবর। দেশটি হোপ মিশনে খুব বেশি ব্যয় করছে না। এজন্য তাদের পক্ষ থেকে এটিকে ‘টাইট বাজেট’ প্রকল্প বলা হচ্ছে।

জানা গেছে, মঙ্গলের কক্ষপথ থেকে গ্রহটিকে পর্যবেক্ষণ করে তথ্য পাঠাবে হোপ।

Source: https://techzoom.tv/science/details/22410/%e0%a6%ae%e0%a6%99%e0%a7%8d%e0%a6%97%e0%a6%b2%e0%a7%87-%e0%a6%b0%e0%a6%95%e0%a7%87%e0%a6%9f-%e0%a6%aa%e0%a6%be%e0%a6%a0%e0%a6%be%e0%a6%ac%e0%a7%87-%e0%a6%a6%e0%a7%81%e0%a6%ac%e0%a6%be%e0%a6%87-2/

25

Science and Information / এটিএম কার্ড জালিয়াতি থেকে বাঁচতে এই নিয়মগুলি মেনে চলুন

« on: February 25, 2020, 11:40:54 PM »

নিজস্ব প্রতিবেদন : একদিকে যেমন সবকিছু ডিজিটালাইজড হচ্ছে, ঠিক তেমনই পাল্লা দিয়ে বাড়ছে সাইবার ক্রাইমও। আর এই সাইবার জালিয়াতির দুনিয়ায় সফ্ট টার্গেট হচ্ছে এটিএম কার্ড। সম্প্রতি, কলকাতা ও দিল্লির বেশকিছু ATM-এ কার্ড জালিয়াতির ঘটনা সামনে আসে। একের পর এক অ্যাকাউন্ট থেকে উধাও হয়ে যায় লাখ লাখ টাকা। ATM কার্ড জালিয়াতির হাত থেকে বাঁচতে তাই মেনে চলুন কিছু নিয়ম।

বিপদ এড়াতে সবসময় খেয়াল রাখুন এগুলো-

* নির্দিষ্ট সময়ের পর পর এটিএম কার্ডের পিন পরিবর্তন করুন।


* কার্ডে পিন নম্বর লিখে রাখবেন না, কাউকে কার্ড দেবেন না। এমনকি নিজেও পিন নম্বর কাউকে বলবেন না।

* আপনি যখন এটিএমের ভিতরে থাকবেন, তখন অন্য় কাউকে প্রবেশ করতে দেবেন না।

* এটিএম মেশিনে পিন দেওয়ার সময় হাত দিয়ে আড়াল করে পিন দিন। যাতে অন্য় কারোর নজরে না পড়ে।

* এটিএম থেকে টাকা তোলার পর যে স্লিপ আসে তা কাউন্টারে ফেলে আসবেন না।

* এটিএমের স্ক্রিন যতক্ষন না পুরনো অবস্থায় ফিরে আসছে, ততক্ষণ পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন।

* নতুন কার্ড নেওয়ার পর পুরনো কার্ড পুরোপুরি নষ্ট করে ফেলুন।

Source: https://zeenews.india.com/bengali/technology/follow-these-rules-to-avoid-atm-card-fraud_302885.html

26

ICT / Uber and Lyft generate 70 percent more pollution than trips they displace: study

« on: February 25, 2020, 11:36:22 PM »

Uber and Lyft have weathered criticism about pollution and traffic congestion for years, but it’s been difficult to get an exact gauge about how much ride-hailing contributes to daily emissions. A new study released today claims to have a more precise answer to this question.

According to the Union of Concerned Scientists, ride-hailing trips today result in an estimated 69 percent more climate pollution on average than the trips they displace. In cities, ride-hailing trips typically displace low-carbon trips, such as public transportation, biking, or walking. Uber and Lyft could reduce these emissions with a more concerted effort to electrify its fleet of vehicles or by incentivizing customers to take pooled rides, the group recommends.

“TRIPS MUST BE POOLED AND ELECTRIC [AND] DISPLACE SINGLE-OCCUPANCY CAR TRIPS MORE OFTEN”
“However, those strategies alone will address neither the increases in vehicle miles traveled nor rising congestion concerns,” the report says. “For ride-hailing to contribute to better climate and congestion outcomes, trips must be pooled and electric, displace single-occupancy car trips more often, and encourage low-emissions modes such as mass transit, biking, and walking.”

It’s a tall order, but both Uber and Lyft have shown a willingness to reduce their carbon footprint. So far, their methods include introducing bike- and scooter-sharing services, integrated public transportation scheduling and ticketing into their respective apps, and incentive programs to get drivers to switch to electric cars.

Lyft rolled out a multimillion-dollar investment to become a completely carbon-neutral transportation service through the purchase of carbon offsets, while Uber explored providing cash incentives to some North America-based drivers who use electric vehicles.


But despite these efforts, the vast majority of trips that take place on both Uber and Lyft’s platforms are in gas-burning vehicles. The companies have tried promoting pooled rides, but customers have shown a reluctance to share their trips. Their efforts to better connect to mass transit have been slow and piecemeal at best. And their bike and scooter sharing services are subject to local regulations and market conditions, and as such can be unreliable.

A more systemic effort to address climate pollution has yet to emerge from either Uber or Lyft. And the solutions they’ve proposed so far are unlikely to address the core problem with ride-hailing: it is often more convenient and less expensive than other, less-polluting transportation options.

Update February 25, 11:39AM ET: “We want Uber to be a part of the solution to address climate change by working with cities to help create a low carbon transportation future,” a spokesperson said. “To unlock the opportunities we have to reduce emissions, we will continue to invest in products and advocate for policies that reduce car ownership, promote more pooled trips and support greater adoption of bikes, scooters, green vehicles and the use of public transit.”

Lyft, meanwhile, dismissed the report as “misleading.”

“This report, like many before it, makes misleading claims about rideshare,” a spokesperson said. “Lyft encourages the use of shared rides, was the first rideshare company to put public transit information into our app, and last year, made one of the largest single deployments of electric vehicles in the nation. We are eager to continue this work in partnership with cities, to advance shared, sustainable transportation.”

Source: https://www.theverge.com/2020/2/25/21152512/uber-lyft-climate-change-emissions-pollution-ucs-study

27

ICT / Star Wars: The High Republic is Disney's new Star Wars saga

« on: February 25, 2020, 11:31:07 PM »

In December The Rise of Skywalker ended the Star Wars sequel trilogy. But fear not, Jedis and Sith Lords, Disney and Lucasfilm have plenty of Star Wars in the pipeline for you. On Monday the two companies unveiled Star Wars: The High Republic, formerly known as Project Luminous, which combines novels, children's books and comics to tell one interconnected story.

The High Republic saga is set 200 years before The Phantom Menace, the first prequel film. That puts it at about 260 years before the original Star Wars flick. At this stage in the Star Wars universe, the Jedi Order still has the Galactic Empire very much under control. No Machiavellian, secretly Sith politicians around here, no sir.

According to Michael Siglain, director of Lucasfilm Publishing, this quote from Obi-Wan Kenobi is the inspiration for the new saga: "For over a thousand generations the Jedi knights were the guardians of peace and justice."

"[It's] a line that we've been hearing since 1977, and we thought, 'what does that look like?'" Siglain explains in a teaser trailer for The High Republic. The teaser also features creators on how they envisage the Jedi of this era as "the Jedi Knights of the Round Table" -- which is to say the Jedi Order is at the peak of its heroism and badassery.


But of course, calamity will strike and heroes will be tested. The threat emerges from the Nihil, imagined as "space vikings" who live on the fringe of the Galactic Empire, according to the creators. The Jedi won't be the only stars, though, as new smugglers, scoundrels and bounty hunters will also see time in the spotlight.

Phase one of The High Republic debuts in August at the Star Wars Celebration Anaheim convention, and will feature five releases: young adult novel Into the Dark, middle grade novel A Test of Courage, comic book series The High Republic Adventures, another comic book series (this one from Marvel) called simply The High Republic, and finally a novel called The Light of the Jedi.

Source: https://www.cnet.com/news/star-wars-the-high-republic-is-disneys-new-star-wars-saga/

28

Science and Information / Seismic activity on Mars confirmed by Insight lander

« on: February 25, 2020, 11:28:42 PM »

Nasa has been able to confirm that Mars is seismically active after its Insight spacecraft was able to detect two quakes large enough to be tracked back to their source.

First landing in November 2018 in the Elysium Planitia region, Insight (pictured above) detected over 100 “Marsquakes” in its first year on the planet. However, there was some debate amongst scientists as to whether the vibrations detected were legitimate seismic activity or just Martian wind rattling its instruments.

Dr Bruce Barnerdt, InSight principal investigator and lead author on one of the studies, said: “We finally have, for the first time, established that Mars is a seismically active planet.”

The first so-called “Marsquake” was recorded by InSight’s onboard sensors in April 2019. Since then, it has detected more than 450 quivers, much smaller than anything that would be felt on Earth.

Two of the quakes were found to emanate from a geologically active area known as Cerberus Fossae, around 1,000 miles east of Elysium Planitia.

The finding is significant as the quakes are thought to be created by the cooling and subsequent shrinking of the planet, alongside general tectonic plate shifting like we have on Earth.

The Martian seismic activity recorded by the lander’s seismometer - a ground-motion detection sensor - was found to be greater than that of the Moon, but less than that of Earth.


“As the planet cools, it contracts and then the brittle outer layers have to fracture in order to sort of maintain themselves on the surface. That’s kind of the long-term source of stresses,” said planetary geophysicist and mission principal investigator Bruce Banerdt.

The team believes that understanding more about the seismic activity of planets other than Earth could reveal clues about how the Solar System formed.

Dr Domenico Giardini, of ETH Zurich in Switzerland and lead author on one of the studies, added: “Marsquakes have characteristics already observed on the Moon during the Apollo era, with a long signal duration (10 to 20 minutes) due to the scattering properties of the Martian crust.”

The researchers devised a magnitude scale tailored to Mars, but similar to the one used for earthquakes. The strongest of the quakes were a little less than magnitude 4, meaning they would be felt on the surface perhaps dozens of miles from the epicenter but probably would not do much damage.

Evidence of dust devils, which are whirls of Martian soil whipped up by the wind that spin like a tornado at nearly 60mph, were observed a month after InSight touched down on Mars.

The £633 million Nasa mission is expected to continue for another year.

In June, Nasa’s Curiosity rover discovered the largest amount of methane measured during its near seven-year mission, a potential sign of life after recent doubts about how much methane the planet really produces.

Source: https://eandt.theiet.org/content/articles/2020/02/seismic-activity-on-mars-confirmed-by-insight-lander/

29

Science and Information / Google sued by New Mexico over claims it spies on US students

« on: February 22, 2020, 10:12:33 PM »

The attorney general of the US state of New Mexico is suing Google, accusing the company of illegally collecting the personal data of school children.

The tech giant is alleged to have collected data on which websites pupils visited, passwords, videos watched, contact lists, and other information.

The data was allegedly gathered from Google's Chromebook laptops and G Suite for Education programme.

Google disputes the claim, with a spokesman calling it "factually wrong".

Google Chromebooks and the G Suite for Education - which includes Gmail, Calendar, Drive, Docs and others - are offered for free to more than 60% of students in New Mexico, according to the lawsuit.

Attorney General Hector Balderas said Google had failed to get parental consent from children under 13 and collected their data for commercial purposes, in violation of the Children's Online Privacy Protection Act.
Image copyright Getty Images

"Student safety should be the number one priority of any company providing services to our children, particularly in schools," Mr Balderas said in a statement. "Tracking student data without parental consent is not only illegal, it is dangerous."

"Google should be telling parents that they're going to stalk and track these children, and under the guise of education," he added, according to KRQU News in Albuquerque.

The lawsuit says that more than 80m teachers and students in the US use Google's education platform and tools.

Jose Castaneda, a spokesman for Google, said their programme "allows schools to control account access and requires that schools obtain parental consent when necessary".

"We do not use personal information from users in primary and secondary schools to target ads," his statement added.

    YouTube fined over using kids' data to target ads

The attorney general told US media that he had contacted school districts across the state to assure them that there was no imminent threat in continuing to use Google products.

Last year Google reached a $170m (£130m) settlement with the Federal Trade Commission over allegations that it illegally harvested personal data from children on YouTube.

Source: https://www.bbc.com/news/world-us-canada-51591420

30

ICT / Scientists discover powerful antibiotic using AI

« on: February 22, 2020, 10:06:41 PM »

 In a world-first, scientists have discovered a new type of antibiotic using artificial intelligence (AI).

It has been heralded by experts as a major breakthrough in the fight against the growing problem of drug resistance.

A powerful algorithm was used to analyze more than one hundred million chemical compounds in a matter of days.

The newly discovered compound was able to kill 35 types of potentially deadly bacteria, said researchers.

Antibiotic-resistant infections have risen in recent years - up 9% in England between 2017 and 2018, to nearly 61,000.

If antibiotics are taken inappropriately, harmful bacteria living inside the body can become resistant to them, which means the medicines may not work when really needed.

    Artificial intelligence apps, Parkinson's and me
    NHS to set up national artificial intelligence lab

The World Health Organization (WHO) has called the phenomenon "one of the biggest threats to global health security and development today".
'A new age'

"In terms of antibiotic discovery, this is absolutely a first," said Regina Barzilay, a senior researcher on the project at the Massachusetts Institute of Technology (MIT).

The discovery was made using an algorithm inspired by the architecture of the human brain.

Scientists trained it to analyze the structure of 2,500 drugs and other compounds to find those with the most anti-bacterial qualities that could kill E. coli.

They then selected around 100 candidates for physical testing before discovering salicin.

"I think this is one of the more powerful antibiotics that has been discovered to date," said James Collins, a bioengineer on the team at MIT.

"We wanted to develop a platform that would allow us to harness the power of artificial intelligence to usher in a new age of antibiotic drug discovery."

Dr Peter Bannister, chairman of the Institution of Engineering and Technology healthcare panel, said the method used was already "well established" within medical research.

"The same approach has gained popularity in the development of new therapeutics, such as pharmaceuticals and, in the case of this research, antibiotics where pattern recognition including deep learning can help sort through the vast numbers of molecules," he told the BBC.

"This paper goes beyond theoretical simulation and presents preclinical results, which are essential along with subsequent clinical trials to clearly demonstrate the efficacy and safety of these new 'AI discovered' drugs."

Since 2014, the UK has cut the number of antibiotics it uses by more than 7%, but the number of drug-resistant bloodstream infections increased by 35% from 2013 to 2017.

Researchers added that the use of the machine to accelerate drug discovery could help bring down the cost of generating more antibiotics in the future.
Major breakthroughs

It comes just weeks after a drug molecule discovered by AI was set to become the first of its kind to be used in human trials.

It will be used to treat patients who have obsessive-compulsive disorder (OCD).

The use of AI technology within healthcare remains in its infancy, but major breakthroughs continue to be made.

A study recently claimed that AI is more accurate than doctors in diagnosing breast cancer from mammograms.

An international team, including researchers from Google Health and Imperial College London, designed and trained a computer model on X-ray images from nearly 29,000 women.

The algorithm outperformed six radiologists in reading mammograms.

For detail go to the following link  https://www.bbc.com/news/health-51586010