ম্যালেরিয়া রোগ ছড়ানোর জন্য দায়ী যে মশা, এবার সেই পতঙ্গটিকে এই রোগ ঠেকানোর কাজে লাগাতে চাইছেন বিজ্ঞানীরা।
যুক্তরাষ্ট্রের বিজ্ঞানীরা এক ধরনের জেনেটিক্যালি মডিফাইড (জিএম) মশা উদ্ভাবন করেছেন বলে বিবিসি জানিয়েছে, যা ম্যালেরিয়া সংক্রমণ প্রতিরোধ করতে সক্ষম।
বিজ্ঞানীরা বলছেন, গবেষণাগারে যে কৌশল অবলম্বন করা হয়েছে তা মাঠ পর্যায়ে কাজে আসলে মশার কামড়ে মানবদেহে ম্যালেরিয়ার পরজীবী ছড়িয়ে পড়া বন্ধে এটি হবে এক নতুন উপায়।
জিন এডিটিং পদ্ধতি ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা মশার ডিএনএ তে একটি নতুন ধরনের জিনের প্রবেশ ঘটিয়েছেন।
এই নতুন জিএম মশা অন্য মশার মিশে বংশবিস্তার করলে তখন ওই মশাগুলোও একই ধরনের প্রতিরোধ ক্ষমতা নিয়ে জন্মাবে। ফলে এসব মশা মানুষকে কামড়ালেও ম্যালেরিয়ার পরজীবী মানবদেহে ছড়াবে না।
সারা বিশ্বে প্রায় তিনশ’ কোটি ২০ লাখ মানুষ ম্যালেরিয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। বিশ্বে প্রতিবছর প্রায় পাঁচ লাখ ৮০ হাজার মানুষ ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়ে মারা যায়।
ক্যালিফোর্নিয়া ইউনিভার্সিটির বিজ্ঞানীদের দাবি, জেনেটিক্যালি মডিফাইড মশারা ম্যালেরিয়ার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে সক্ষম হবে।
এই মশাদের পরবর্তী তিন প্রজন্মের মধ্যে ম্যালেরিয়া প্রতিরোধ ক্ষমতা বিরাজ করবে বলেও জানান বিজ্ঞানীরা। মশার অন্যান্য প্রজাতির ক্ষেত্রেও একই পদ্ধতি কাজ করবে বলে আশা করছেন তারা।
বিজ্ঞানীরা একে ম্যালেরিয়া পরজীবীর বিরুদ্ধে লড়াইয়ের গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র মনে করলেও চূড়ান্ত অস্ত্র বলে মনে করছেন না।
