গত মাসে নাদালের কাছে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান হারানো জোকোভিচ সোমবার রাতে লন্ডনের ওটু অ্যারেনায় মৌসুমের শেষ টুর্নামেন্টটি জিতেছেন ৬-৩, ৬-৪ গেমে।
এটি তার তৃতীয় ট্যুর ফাইনালস শিরোপা। এই জয়ের ফলে ২৬ বছর বয়স্ক জোকোভিচ অপরাজিত থাকাটা ২২ ম্যাচ পর্যন্ত বাড়ালেন। গত ৯ সেপ্টেম্বর ইউএস ওপেনের ফাইনালে নাদালের কাছে হারের পর এখনও অপরাজিত ছয়টি গ্র্যান্ড স্লামের মালিক।
গত মাসে চায়না ওপেনের ফাইনালে আগেরদিন র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আসন হারানোর পর ১৩টি গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন নাদালকে হারিয়ে প্রতিশোধ নিয়েছিলেন জোকোভিচ। এবারও তার সামনে দাঁড়াতে পারলেন না নাদাল।
শিরোপা জেতার পর জোকোভিচের উচ্ছ্বাস শিরোপা জেতার পর জোকোভিচের উচ্ছ্বাস শিরোপা জেতার পর জোকোভিচের উদযাপন। শিরোপা জেতার পর জোকোভিচের উদযাপন। হারটাকে খেলার অংশ হিসেবেই দেখতে চান নাদাল। তিনি বলেন, “আজকের হার আমার ক্যারিয়ারে কোনো পরিবর্তন আনবে না। আমি খুব একটা হতাশও নই। জানি, ম্যাচে আমি ফেভারিট ছিলাম না।”
ফাইনাল প্রসঙ্গে রেকর্ড আটটি ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ী নাদাল বলেন, “আজকের ম্যাচে আমাদের দু’জনের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেয়া একটা বিষয় সম্পর্কে যদি আমাকে বলতে হয় তবে সেটা হলো- আমি ভালোভাবে সার্ভ করিনি, সে ভালো সার্ভ করেছে।”
আবারও ফাইনালে জোকোভিচের কাছে হেরে গেলেন নাদাল। আবারও ফাইনালে জোকোভিচের কাছে হেরে গেলেন নাদাল। এদিকে নাদালের বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ে জোকোভিচ পিছিয়ে থাকলেও শুধুমাত্র ফাইনালের হিসেবে কিন্তু এগিয়ে আছেন এই সার্বিয়ান। স্প্যানিশ তারকা নাতালের বিপক্ষে সর্বমোট ১৯ ফাইনালের ১০টিতে জিতেছেন চারবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ।
কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জিততে পেরে স্বাভাবিকভাবেই তাই দারুণ খুশি জোকোভিচ। তবে তার চেয়েও বেশি খুশি নাদালের বিপক্ষে ভালো খেলার কৌশল খুজে পেয়ে।
“আমার জন্যে সবচেয়ে ইতিবাচক দিক হলো রোঁলা গারো ও ইউএস ওপেনে নাদালের কাছে হারের পর তার বিপক্ষে আবারো লড়াইয়ে জিততে পেরেছি।”
“সেজন্যে আমি কঠিন পরিশ্রম করেছি; ম্যাচের কিছু বিষয় বিশেষ করে সার্ভের উপর আমি কাজ করেছি” যোগ করেন তিনি।
এবার জোকোভিচ নেতৃত্ব দেবেন দেশের। বেলগ্রেডে আগামী শুক্রবার থেকে শুরু হওয়া ডেভিস কাপের ফাইনালে সার্বিয়া খেলবে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে।
ফেব্রুয়ারিতে চোট থেকে দারুণভাবে ফিরে এসে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে পৌঁছেছেন নাদাল। এই হারে তার আসন টলবে না। তবে আগামী বছর টেনিস বিশ্বের বর্তমানের সবচেয়ে বড় দুই তারকার দ্বৈরথ যে ভালোই জমবে, তার আভাস পাওয়া যাচ্ছে।
