১৮ এপ্রিল—ক্যালেন্ডারের সাধারণ একটা তারিখ। কিন্তু এই তারিখের কাছে ক্রিকেটের ঋণ যে অনেক। ক্রিকেট মাঠে এই তারিখে এমন কিছু ঘটনা ঘটেছে, যা তারিখটিকে আলাদা একটা স্থানই দিচ্ছে ক্রিকেট ইতিহাসে। ক্রিকেট ইতিহাসের মনোযোগী পাঠকদের কাছে ১৮ এপ্রিল, বিশেষ রঙে দাগ কেটে রাখা একটা দিন...
মিয়াঁদাদের সেই ছক্কা
১৯৮৬ সালে শারজা কাপের ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানকে এক অবিস্মরণীয় জয় উপহার দিয়েছিলেন জাভেদ মিয়াঁদাদ। ম্যাচের শেষ বলে জয়ের জন্য পাকিস্তানের দরকার ছিল ৪ রান। বোলিংয়ে ছিলেন চেতন শর্মা। চেতনের সেই বলটিকে সীমানার বাইরে সরাসরি আছড়ে ফেলে মিয়াঁদাদ হয়ে গিয়েছিলেন পাকিস্তানের জাতীয় বীর। কেবল শেষ বলে সেই ছক্কাই নয়, পাকিস্তান ক্রিকেটের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যান সেদিন ১১৪ বলে ১১৬ রান করে অপরাজিত ছিলেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার প্রত্যাবর্তন
বর্ণবৈষম্যের কারণে ২১ বছর নির্বাসনে কাটিয়ে ১৯৯২ সালের ১৮ এপ্রিল টেস্ট ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন ঘটেছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। বার্বাডোজে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সেই টেস্ট ম্যাচটি ছিল প্রোটিয়া ক্রিকেটের ইতিহাসে অশ্বেতাঙ্গ কোনো দলের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার পুনঃপ্রত্যাবর্তনটা অবশ্য হয়েছিল এর কিছুদিন আগেই—১৯৯১ সালের নভেম্বরে তিন ওয়ানডের সিরিজ খেলতে ক্লাইভ রাইসের নেতৃত্বে ভারত সফর করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা দল। সে সফরের পর ১৯৯২ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকা অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের মাটিতে প্রথমবারের মতো সুযোগ পায় বিশ্বকাপ ক্রিকেটে খেলারও।
আইপিএলের শুরু
ক্রিকেটের নতুন এক দিগন্তের সূচনাটাও হয়েছিল এই দিনে। ২০০৮ সালের ১৮ এপ্রিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের ম্যাচের মধ্য দিয়ে এদিনই মাঠে গড়িয়েছিল আইপিএলের প্রথম আসর। বেঙ্গালুরুতে সেদিন কলকাতার হয়ে ঝড় তুলেছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। ৭৩ বলে ১৫৮ রানের ঝড় তুলে।
ভারতের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা হলেও এই আইপিএল অন্য রকম আলোড়ন তুলেই আবির্ভূত হয়েছিল ক্রিকেট দুনিয়ায়। এর আগে ২০০৮ সালেই ভারতের একটি শিল্পগোষ্ঠী ইন্ডিয়ান ক্রিকেট লিগ (আইসিএল) নামের একটি প্রতিযোগিতা শুরু করে ঝড় তুলেছিল। টাকার হাতছানি দিয়ে তাঁরা টেনে নিয়েছিল বেশ কয়েকটি টেস্ট খেলুড়ে দেশেরই নামীদামি তারকাদের। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সঙ্গে মুখোমুখি অবস্থানে থেকে আয়োজিত আইসিএলের দাপট অবশ্য বেশি দিন থাকেনি। বিসিসিআইয়ের সে সময়কার বড় কর্তা লোলিত মোদী পরে আইপিএল নামের সোনার ডিম পাড়া এই হাঁসটি নিয়ে আসেন।
