পথিক হেটে চলেছে।
পথের দুপাশে ফোটা ভাঁটফুল জিজ্ঞেস করে, জেনেছি কী যেন শিক্ষা অর্জন করেছ, ঠিক?
.
পথিক হেটে যায়।
পথের সামনে পড়ল এক কালকেউটে সাপ। পথিক হাতে লাঠি নিয়ে এগুলো।
সাপ বলে, আমি তোমায় মারতে আসিনি। জানতে চাইছি কেবল, কী শিখেছ?
পথিক লাজাওয়াব। সাপ গর্তে লুকোয়।
এরপর আবারো হেটে চলে পথিক।
উপরে আকাশ আর নিচে মাটি সমস্বরে জিজ্ঞাসে, বলো না পথিক, শিখেছ কী?
.
পথিক এবার আকাশের দিকে তাকায়। একবার খুঁজে দেখে চারপাশে। না, কেউ নেই। এবার তাকালো নিচে। পথের মাঝে মাটির স্তরে ভিন্নতা আছে। কোথাও উঁচু, নিচু কোথাও। একই মাটির কতই ধরন! উঁচু মাটি নিচু মাটির দিকে তাচ্ছিল্য করছে কিনা সে শুনছে কান পেতে। না।
আর নিচু মাটিও নিজের ব্যাপারে হীনমন্যতায় ভুগছে কিনা তাও ঠাউর করা যাচ্ছে না।
.
আচমকা আকাশ বাতাস ধ্বনিত করে পথিক ডেকে ওঠে- অতটুকু পথ হেটে আমি শিখেছি ঠকে যায় কারা- 'অপবাদদাতারা ঠকে যায়। ঠকবাজরা ঠকে যায়। নিজেকে নিয়ে বড়াইকারীরা ঠকে যায়। ঠকে যায় মিথ্যুকরা। ঠকে যায় হিংসুকরা। ঠকে যায় খায়েশের অনুসারীরা।'