পৃথিবীতে মাটির ওপরে সর্বপ্রথম যে প্রাণীগুলোর পা পড়েছিল, সেগুলোর মধ্যে সম্ভবত চারপেয়ে উভচর প্রাণীদের কোনো অস্তিত্ব ছিল না। এক খবরে বিবিসি জানিয়েছে, ইউনিভার্সিটি অব কেমব্রিজের গবেষকেরা কম্পিউটারের থ্রিডি মডেল ব্যবহার করে দেখিয়েছেন, ৩৬ কোটি বছর আগের যে চারপেয়ে প্রাণীর অস্তিত্ব কল্পনা করা হয়, তা সম্ভবত ঠিক নয়।
পাঠ্যপুস্তকে লেখা চারপেয়ে স্যালামান্ডারদের কোনো অস্তিত্ব তখন ছিল না, বরং সে সময় পানি থেকে সামনের দুই পা ব্যবহার করে হামাগুড়ি দিয়ে চলত এরা। বিবর্তনের ক্ষেত্রে উভচর জীবনযাপনে অভ্যস্ত প্রাণীগুলোর ভূমিকা ছিল উল্লেখযোগ্য। গবেষণার ফল প্রকাশিত হয়েছে ‘নেচার’ সাময়িকীতে।
‘ফিডপড’ নামের মাছ ও উভচর প্রাণীর বৈশিষ্ট্যযুক্ত প্রাণীর ফসিল বা জীবাশ্ম পরীক্ষা করে এ তথ্য পেয়েছেন গবেষকেরা। এই ধরনের জীবাশ্মকে বলে ‘ইস্থাস্টোজিয়া’। এ ধরনের প্রাণী ৩৬ কোটি বছর আগে বাস করত বলে গবেষকেরা ধারণা করেন।
গবেষকেরা কম্পিউটার মডেল ব্যবহার করে দেখেছেন, ট্রেটরাপড গণের এই প্রাণীগুলো বেশির ভাগ সময় পানির নিচেই কাটাত। এরপর একসময় সেগুলো সামনের দুটি পা ও পেছনের পাখনা ব্যবহার করে হামাগুড়ি দিয়ে মাটির ওপরে চলে আসে এবং সেখানে সময় কাটাতে শুরু করে। কিন্তু এর আগে গবেষকেরা ধারণা করতেন যে এ সময়কার প্রাণীগুলো চারপেয়ে উভচর ছিল এবং সে অনুসারেই বিভিন্ন জাদুঘরে সে সময়কার জীবাশ্মগুলো এভাবে সাজানো হয়েছে।
নতুন এই গবেষণার ফল আবারও গবেষকদের আদিম উভচর প্রাণীর জীবাশ্ম নিয়ে কাজ করতে উত্সাহ দেবে।
